Appleが開発を進めるM4 MacBook AirのGPUベンチマーク結果がリークされた。Geekbench 6 Metalのデータによれば、最新のM4チップを搭載するMacBook Airは、M4 MacBook Proと比較してもわずか5％の性能差しかないことが判明。Airモデルは引き続きファンレス設計を採用しながらも、ハイエンドモデルとほぼ同等のグラフィック性能を発揮する可能性がある。

両モデルは同じApple Siliconを搭載し、M4 MacBook Airは最大24GBのユニファイドメモリを備える。CPU構成は4つのパフォーマンスコアと6つの高効率コアで、クロック速度は4.41GHzに達している。これはM4シリーズの中でも最も高い数値である。

M4 MacBook Airのベンチマークスコアは54,806で、基本モデルのM4 MacBook Proとの差はごくわずか。Proモデルは冷却ファンを搭載しているため、持続的な負荷のかかる場面では優位に立つ可能性があるが、一般的な使用環境ではその違いはほぼ体感できないと考えられる。正式発表は3月にも行われる見込みであり、市場投入後の実際のパフォーマンスにも注目が集まる。

M4 MacBook AirのGPU性能の向上と冷却機構の影響

M4 MacBook Airはファンレス設計を継続しながらも、GPU性能が大幅に向上している。Geekbench 6 Metalのスコアは54,806を記録し、M4 MacBook Proとの差はわずか5％に留まった。これまでのAirシリーズは、ファンレス設計の影響で高負荷時の熱処理が課題となることが多かったが、M4チップはその点で最適化されている可能性がある。

MacBook Proと比較すると、冷却ファンの有無が長時間の負荷時に影響を与える可能性がある。ファンレスのAirは、発熱による性能低下（サーマルスロットリング）が起こりやすいが、通常使用においてはM4 MacBook Proと大きな違いを感じることは少ないかもしれない。特に、短時間の作業や軽量なアプリの動作では、Proモデルの冷却機構の恩恵を受ける場面は限定的と考えられる。

また、M4 MacBook Airは最大24GBのユニファイドメモリを搭載可能であり、動画編集やグラフィック作業にも適応できる可能性がある。過去のAirモデルと比較すると、M4チップの搭載により、特にGPU性能の向上が顕著である。こうした進化により、Airモデルがより幅広い用途で活躍できることが期待される。

M4 MacBook Airのパフォーマンス向上が示すAppleの戦略

今回のベンチマーク結果を見ると、M4 MacBook AirとM4 MacBook Proの性能差は従来よりも縮まっている。AppleはMacBook Airを「軽量で持ち運びに適したノートPC」として位置づけてきたが、M4チップの導入により、単なるエントリーモデルではなくなりつつある。

特に、GPU性能の向上は、MacBook Proと比較しても遜色のないレベルになっており、従来の「Air＝ライトユーザー向け」というイメージを覆す要因となるかもしれない。この変化は、Appleがエントリークラスとプロフェッショナル向けモデルの境界を曖昧にしつつあることを示している可能性がある。

これまでMacBook Airはファンレス設計で軽快に動作することが魅力だったが、M4チップの強化により、より多くのユーザーがProモデルを選ばなくても満足できる仕様になっている。もし次世代MacBook Proがさらに高性能なM4 ProやM4 Maxを搭載するとすれば、その差別化は明確になるだろうが、ベースモデルのM4搭載MacBook Proとの差はますます小さくなっていく可能性が高い。

今回のリーク結果からは、Appleがエントリーモデルの性能を引き上げることで、多くのユーザーにMacBook Airを魅力的な選択肢として提示しようとしていることが伺える。これにより、MacBook Proの基本モデルを購入する理由が減少し、価格や用途に応じた選択がより自由になっていくかもしれない。

M4 MacBook Airは誰に最適か 性能とコストのバランス

M4 MacBook Airのベンチマーク結果から分かるように、GPU性能の向上により、これまでProモデルを選ぶ必要があったユーザーもAirで満足できる可能性がある。特に、動画編集や写真加工、軽めの3D作業など、GPUを活用するアプリケーションにおいては、従来のAirモデルよりも大幅に快適な動作が期待できる。

一方で、冷却ファンがないことによる長時間の高負荷時のパフォーマンス低下は依然として課題となる可能性がある。そのため、大規模な動画編集や3Dレンダリングなど、持続的な高負荷作業を行う場合には、M4 MacBook Proや将来的なM4 Pro搭載モデルの方が適していると考えられる。コストパフォーマンスの面でも、M4 MacBook Airは魅力的な選択肢となり得る。

基本モデルのM4 MacBook Proは10コアCPU・10コアGPUを搭載し、16GBユニファイドメモリの構成で販売されているが、価格は1,399ドル（約20万円）となっている。一方、M4 MacBook Airはより低価格で提供される可能性が高く、GPU性能の差がわずか5％であることを考えれば、価格差を考慮してAirを選ぶユーザーも増えるかもしれない。

結局のところ、M4 MacBook Airは高性能なノートPCを求めつつも、極端な高負荷作業は想定していないユーザーに最適な選択肢となる可能性がある。軽量で持ち運びやすく、バッテリー持ちも優れていることから、ビジネスやクリエイティブな作業をバランスよくこなしたい人にとって、M4 MacBook Airは魅力的な一台になるだろう。

Source：Wccftech