Appleがついに折りたたみスマートフォン市場に参入する可能性が高まってきた。最新のリーク情報によれば、Apple初の折りたたみiPhoneは2026年秋に登場し、Samsungの「Galaxy Z Fold」シリーズに匹敵する仕様を備えるとされている。

このデバイスは、折りたたみ時9.2mm、展開時4.6mmの超薄型デザインを採用し、合計12インチの大型ディスプレイを搭載する見込みだ。また、折り目の目立たない先進的なヒンジ技術や、5,000mAhの大容量バッテリーを備えることで、従来の折りたたみスマートフォンとは一線を画す設計が期待される。

一方で、リアカメラはデュアル構成にとどまり、望遠カメラの非搭載が話題を呼んでいる。さらに、Appleは2027年に折りたたみ式のiPadやMacBookの投入も計画しているとの情報もあり、今後の展開に注目が集まる。

折りたたみiPhoneのディスプレイ技術　画面の折り目問題は解決されるのか

Appleが開発中の折りたたみiPhoneは、12インチの大型ディスプレイを採用するとされている。しかし、折りたたみスマートフォンにおいて避けられない「画面の折り目問題」をAppleはどのように克服しようとしているのかが注目される。Samsungの「Galaxy Z Fold」シリーズをはじめ、既存の折りたたみデバイスでは、折りたたみ部分のシワや耐久性が課題となってきた。

リーク情報によると、Appleは新開発のヒンジ技術によって、ディスプレイの折り目を極力目立たなくする設計を進めているという。このヒンジは、左背面に配置され、独自の可動機構によって画面を滑らかに展開できる仕組みになっているようだ。また、SamsungやGoogleが採用する「水滴型ヒンジ」に似た構造を採用し、ディスプレイを少し湾曲させることで、完全に折りたたむのではなく、緩やかな曲線を持たせる設計になる可能性もある。

ただし、Appleがどのようなディスプレイパネルを使用するのかは未だ不明だ。有機EL（OLED）パネルが採用されると予測されるが、耐久性や画面の反射対策も重要なポイントとなる。特に、折りたたみスマートフォンでは、開閉を繰り返すことで画面に負荷がかかるため、長期間の使用に耐えうる技術が求められる。Appleがこれまでの折りたたみスマートフォンの課題をどう克服するのか、その技術革新が大きな注目を集めることになるだろう。

バッテリーと冷却機構の課題　Appleの技術は長時間駆動を実現できるのか

Appleの折りたたみiPhoneは、5,000mAhのバッテリーを搭載するとされ、歴代iPhoneの中でも最大級の容量となる。これは、開いた状態で12インチにも及ぶ大型ディスプレイを駆動するために不可欠な要素であり、従来のiPhoneよりもバッテリー消費が激しくなることが予想される。しかし、大容量バッテリーを搭載すれば単純に長時間駆動が可能になるわけではなく、消費電力の最適化や発熱問題も考慮する必要がある。

特に、折りたたみスマートフォンは内部構造が複雑であるため、冷却機構の設計も重要だ。Appleは「ベイパーチャンバー冷却」や「グラファイトシート」の採用によって、iPhoneの発熱を抑える技術を開発してきたが、折りたたみデバイスにどのような冷却システムを搭載するのかはまだ不明である。

また、バッテリー管理ソフトウェアの最適化も不可欠となる。iPhoneは従来から「電力効率の高いAシリーズチップ」と「iOSの省電力機能」によって、競合スマートフォンと比較して電池持ちの良さを実現してきた。折りたたみiPhoneでも、消費電力を抑えつつ高いパフォーマンスを維持する技術が求められる。特に、デュアルディスプレイの制御や、使用シーンに応じた電力配分がどのように行われるのか、今後の情報に注目したい。

カメラ性能は妥協か　望遠レンズ非搭載の狙いとは

リーク情報によると、Appleの折りたたみiPhoneは「デュアルリアカメラ構成」になるとされており、従来のProモデルに搭載されている「望遠カメラ」が省かれる可能性が高い。これは、一見するとハイエンドモデルとしての魅力を損なうように思えるが、Appleには明確な狙いがあると考えられる。

まず、折りたたみスマートフォンは内部スペースの確保が難しく、特にヒンジやバッテリーの配置によってカメラモジュールの搭載スペースが制限される。そのため、Appleは「メインカメラ」と「超広角カメラ」のみに焦点を当て、コンパクトながらも高性能なカメラシステムを目指している可能性がある。また、望遠撮影に関しては、AIを活用したデジタルズーム技術によって補完する方法も考えられる。

もう一つの要因として、コストの最適化が挙げられる。折りたたみスマートフォンは、従来のモデルと比べて製造コストが高いため、カメラモジュールの簡略化によって価格調整を行う意図があるかもしれない。また、折りたたみiPhoneは初代モデルとなるため、Appleは市場の反応を見ながら、今後のモデルでカメラ性能を強化する戦略を取る可能性もある。

一方で、ユーザーからの期待値を考えると、カメラ性能の妥協は賛否が分かれる点となる。近年のスマートフォンはカメラの進化が著しく、特にハイエンドモデルでは「光学ズーム」や「ナイトモード」といった機能が重視されている。Appleが折りたたみiPhoneでどのようなカメラ技術を採用するのか、今後の情報次第では、カメラ性能に対する評価が大きく分かれることになるだろう。

Source：TechStory