Microsoftは最新のWindows 11 24H2用のArm版ISOイメージを提供開始し、Armプラットフォームへの対応を強化している。このリリースは、同社がCopilot+搭載PCの普及を目指す一環であり、ArmのCEOであるルネ・ハース氏も、今後5年でPC市場の50％を占める可能性があると見込んでいる。

これまでサードパーティや仮想ハードディスク（VHDX）経由でしか利用できなかったWindows on Armは、今回の公式ISO提供により、より手軽に実機テストやインストールが可能になった。Snapdragon Xシリーズプロセッサ搭載デバイスでは追加ドライバーなしで起動がサポートされるが、他のデバイスにはドライバー組み込みが求められる。

また、Apple SiliconやRaspberry Pi 5などのArmデバイスでも、仮想マシンを通じて利用可能となる一方、ネイティブ動作の制限もあり、愛好者からのドライバー提供が期待されている。Microsoftはこのリリースによって、Windows on Armの普及をさらに後押しし、多様なデバイスに向けた新たな可能性を開こうとしている。

Arm版Windows 11がもたらすPC市場への影響

Microsoftが提供を開始したWindows 11のArm版ISOイメージは、PC市場におけるArmアーキテクチャの可能性を大きく広げるものである。ArmのCEOルネ・ハース氏は今後5年以内にPC市場の50％を占める可能性があると見ており、この動きはPC業界の将来を左右しかねない。これまでx86アーキテクチャが中心だったPC分野に、Armアーキテクチャがどのように浸透していくかは興味深い課題である。

AppleはすでにM1やM2チップを搭載したMacでArmアーキテクチャの成功を示しており、そのパフォーマンスやエネルギー効率の高さがユーザーに支持されている。しかし、Microsoftが公式ISOを提供することで、WindowsユーザーもArmベースのデバイスで直接体験できるようになり、これがPC市場における大きな変革を促す可能性がある。

ただし、既存のx86向けアプリケーションの互換性や性能についての課題も多く、長期的な市場動向は今後の展開次第である。

公式ISOリリースによる仮想環境と実機テストの拡張

これまでWindows on Armの利用は限定的で、VHDXファイルやサードパーティの支援を必要とする場合が多かったが、今回の公式ISOの登場により、実機テストや仮想環境での利用が飛躍的に広がることが期待される。Snapdragon Xシリーズプロセッサ搭載デバイスでは追加ドライバー不要でのサポートが明記されており、仮想マシンを通じてさまざまなArmデバイスでWindowsを簡便に試用可能になる。

特に、Apple SiliconやRaspberry Pi 5のようなデバイス上での仮想環境が広がることで、開発者や愛好者による試用と検証が進むだろう。公式ISOが提供されることで、Windows Update経由でのドライバー対応が充実し、今後のサポートも期待できる。こうした仮想環境の拡張により、Windows on Armのエコシステムが成長し、多様なプラットフォームでの利用が現実的なものとなりつつある。

Copilot+搭載PCが示すMicrosoftの未来戦略

MicrosoftがWindows 11のArm版ISO提供に踏み切った背景には、同社のCopilot+搭載PC戦略が大きく関わっていると見られる。Copilot+は、AIアシスタント機能を強化し、ユーザー体験をより豊かにする技術で、Armプラットフォームのエネルギー効率と組み合わせることで、次世代のPCの基盤とすることを狙っている。

Microsoftがこの方向性を選んだ理由には、AI技術の進化により省エネルギーで高度な処理が求められるPCの必要性が増していることがあると考えられる。特にモバイルデバイスや薄型ノートPC市場でArmアーキテクチャが求められる中、Copilot+はこの分野に適したソリューションとして注目されるだろう。