Appleの高価なAR/VRヘッドセット「Vision Pro」のエコシステムは、開発者の関心を集めることができず、成長が鈍化している。最初の2ヶ月で数百のアプリが登場したものの、リリース数は急激に減少。特に9月にはわずか10本の新作アプリしか公開されていない。
開発者は複雑な3D環境でのアプリ設計に苦戦しており、コストの問題も重なり、Vision Pro向けの開発を躊躇しているようだ。
Vision Proアプリのリリースが減少
AppleのVision Pro向けアプリのリリースは、当初の勢いから一転して大幅に減少している。最初の2ヶ月間で数百のアプリがリリースされたものの、9月には新たに登場したアプリはわずか10本という結果にとどまった。高価なデバイスであることや、ニッチな市場という性質が開発者の意欲を削いでいる要因として考えられる。
また、iPhoneやApple Watchのアプリストアと比較しても、Vision Proのアプリ成長は著しく遅い。iPhoneは発売から1年以内に5万のアプリが登場し、Apple Watchでも5ヶ月で1万のアプリが提供されたが、Vision Proはそれに遠く及ばない。Apple WatchやiPhoneが幅広い消費者層にアピールできたのに対し、Vision Proはその価格の高さや特化された技術から、限られた層にしか届いていないことが背景にある。
Vision Proの未来はアプリエコシステムの拡充にかかっていると言っても過言ではないが、その成長は今後も不透明なままである。
開発者が抱える技術的課題とコストの壁
Vision Pro向けのアプリ開発には、従来の2Dアプリケーションとは異なる新たな技術的課題が存在している。特に、開発者は2Dのデザインから、3Dのインタラクティブな空間設計に移行する必要があるため、開発のプロセスが複雑化している。これにより、既存のアプリを簡単に移植することができず、開発者はユーザーインターフェースやユーザー体験を一から再設計する必要があるのだ。
このような技術的ハードルに加えて、開発コストもまた高い壁となっている。小規模な開発者は、限られた予算の中で市場の需要に対応することが難しく、大規模な投資を躊躇している。そのため、Vision Proに特化したアプリの開発は進みにくくなっている。開発者たちは、まず市場が成熟し、ユーザー層が拡大するまで大規模な投資を控えているのが現状だ。
Appleは、この技術的課題とコストの問題を解決するために、さらなる支援を提供することが求められている。
アップルが直面する「鶏と卵」のジレンマ
AppleはVision Proの普及を目指しているが、ここには「鶏と卵」のジレンマが存在する。開発者はユーザーが十分に増えるまでアプリを投入するリスクを避けたがり、一方で消費者は魅力的なアプリが充実していなければデバイス自体を購入しない傾向がある。このジレンマを打破するためには、何らかの形でAppleが積極的に介入する必要がある。
通常、こういった新しいプラットフォームでは、企業が初期のアプリ開発を支援するために資金を提供し、市場を活性化させることが一般的だ。しかし、Appleはコストを抑え、開発者に対する直接的な支援を行わないケースが多く、この点で後手に回っている。大手開発者は、Appleの長期的な視野に基づいて、次世代のデバイスに向けた準備を進めているが、小規模な開発者は参入のタイミングを見計らっている状況である。
Appleがこのジレンマをどう乗り越えるかが、Vision Proの今後の普及に大きな影響を与えることになるだろう。
成功の鍵はエコシステムの強化か
Vision Proの成功には、アプリのエコシステムの強化が不可欠であると多くの専門家が指摘している。これまでのAppleの成功例、特にiPhoneやApple Watchは、豊富なアプリエコシステムによって消費者に訴求し、大規模な普及を遂げた。Vision Proにおいても同様に、開発者を支援し、優れたアプリを育てることが鍵となる。
しかし、現状ではAppleが積極的に開発者を支援する姿勢は見られない。MicrosoftはWindows 95やXboxの成功を支えるために、巨額の資金をアプリ開発に投じた。Appleも同様の措置を取るべきだとの声があるが、現時点ではAppleが市場の力に任せているように見える。
Vision Proが本当に市場で成功を収めるためには、Appleが開発者を資金面で支援し、さらにオープンなプラットフォームとして開放する必要があるだろう。