インテルは、次世代CPU「Arrow Lake」の主要な製造を台湾のTSMCに外部委託する計画を進めている。これは、自社ファウンドリ事業への信頼が揺らぐ中での動きであり、競争力を維持するために不可欠と考えられている。

インテルのファウンドリ部門（IFS）は、消費者向けおよびデータセンター市場においても思わしい成果を上げられておらず、リーダーシップを保つためにTSMCの高度な半導体製造能力に依存する構えを見せている。

インテルは、AMDをはじめとする競合に対抗するため、TSMCの3nmプロセス技術を次世代AI向けGPU「Falcon Shores」にも採用する方針だ。ファウンドリ事業の低迷が続く中、TSMCへの移行が今後のインテルの戦略において中心的な役割を担う可能性が高い。

インテルのファウンドリ事業に現れた限界とその背景

インテルのファウンドリ事業（IFS）は、かねてより自社の強みとしてアピールされてきたが、ここ数年、競争力の低下が明確になっている。特に、AMDやAppleといった競合がTSMCの製造技術を積極的に利用する中で、インテルは自社製造の性能向上が期待ほど進まなかった。

これにより、インテルはArrow Lakeシリーズを中心に、TSMCへの外部委託を拡大するという方向に舵を切らざるを得ない状況に追い込まれた。この判断は、インテルが依然としてCPU市場でのリーダーシップを維持するための戦略的な選択であるが、同時にファウンドリ部門への信頼が揺らいでいる現状も浮き彫りにしている。

TSMCは、3nmプロセスなど最先端の技術をもつことで知られ、複数の大手企業がその生産力を頼りにしている。インテルの技術部門が限界に直面しつつある中で、TSMCへの依存が増大することは、今後も競争力を維持するための現実的な選択肢と考えられる。

しかし、ファウンドリ事業を自社に持つインテルにとって、外部委託の増加は自社技術の成長を阻む可能性も否定できない。インテルが抱える構造的な課題は、今後のCPU開発と市場競争にどのように影響を与えるか、注視が必要である。

TSMCへの依存拡大によるインテルの戦略的リスク

インテルがTSMCへの発注を増やすことで、先進技術への迅速なアクセスが可能になる一方、外部依存が増加することで戦略的リスクも高まる。TSMCは既にAMDやAppleなどの主要な顧客を抱えており、これらの企業とインテルが同じ製造ラインを利用することになれば、納期や価格の変動といった課題が生じる可能性がある。

さらに、インテルが他社と同一の製造プロセスを使用することで、製品の差別化が難しくなる恐れもあり、差別化によって競争優位性を確保してきたインテルにとっては不利に働く懸念も存在する。

また、インテルが自社技術の不足を外部委託で補完する方向にシフトすることは、長期的には独自の技術開発への投資が抑制されるリスクをはらんでいる。

こうした戦略が今後のインテルの競争力にどのような影響を与えるかは不透明であり、特に高い技術力を持つTSMCがこれまで以上に重要なパートナーとなるため、製造プロセスの独占や価格交渉の余地にも影響を及ぼしかねない。現段階ではTSMCとの協力が不可欠とされるが、競争が激化する中で、インテルがどのような立ち位置を築けるかが問われている。

ファウンドリ事業の将来的な売却の可能性と市場への影響

一部の専門家は、インテルがファウンドリ事業を手放す可能性についても指摘している。ファウンドリ事業は、膨大な設備投資と継続的な技術革新が必要とされる一方で、利益率の低迷が続いている。

インテルがこの部門を売却することで、経営リソースをデザインや研究開発に集中させ、TSMCなどの製造専業企業との提携を深める選択肢が浮上している。こうした戦略は、競争力の維持と同時に経営効率の向上も期待できるが、市場への影響は慎重に見極める必要がある。

もしインテルがファウンドリ事業を売却した場合、TSMCのような大手ファウンドリが市場をさらに支配することになり、供給面での価格競争が抑制される懸念もある。また、インテルにとっても、自社の製造ラインを完全に失うことで、サプライチェーンに依存せざるを得ない状況に陥る危険が伴う。

インテルはTSMCのような外部製造の恩恵を享受しつつも、製造面での独立性を維持するか、あるいはどこまで依存するかを慎重に判断する必要がある。