2023年初頭にHomePod第2世代をリリースしたAppleは、次なるスマートホーム製品として「ディスプレイ付きHomePod」の開発を進めているという。内部コード名「HomeAccessory」として知られるこの製品は、A18チップセットを搭載し、Appleの新しいスマートホーム戦略を象徴するものとなる見込みだ。

ディスプレイは7インチのLCDパネルを採用し、FaceTimeなどのビデオ通話に対応することが予想される。新たなOS「homeOS」を導入することで、Appleの他のハードウェア製品との統合がさらに強化される見通しだ。

Appleの次なる戦略：スマートディスプレイ市場への参入

Appleは2023年初頭にHomePod第2世代をリリースした後、スマートホーム製品の新たな方向性を模索している。現在、ディスプレイ付きのHomePodの開発が進められており、これはAppleのスマートホーム戦略における大きな転換点となる可能性がある。

AmazonのEcho ShowやGoogleのNest Hubといった競合製品に対抗する形で、ディスプレイを備えたスマートホームデバイス市場への本格的な参入を目指しているのだ。この新製品は、音声アシスタントとしてのSiriを進化させ、より高度な「Apple Intelligence」の機能を提供することが期待されている。

従来のHomePodシリーズではApple Watchのチップセットを流用していたが、新たなデバイスではより強力なA18チップを搭載する見通しであり、Apple製品全体のエコシステムとのシームレスな統合が実現されるだろう。

「HomeAccessory」の内部コード名と仕様

新製品は内部コード名「HomeAccessory」として開発されており、Appleのエコシステムにおける次世代スマートホーム製品として位置づけられている。A18チップセットを搭載することで、他のスマートホーム製品にはない高度な機能を提供することが可能となる。

このチップセットの導入により、Appleは従来のHomePodシリーズを超える新たな体験をユーザーに提供しようとしている。ディスプレイは7インチのLCDパネルが採用される予定であり、これまでの製品とは異なるユーザーインターフェースが提供される見込みだ。

また、カメラが内蔵されることで、FaceTimeなどのビデオ通話アプリに対応し、家庭内でのコミュニケーション手段がさらに多様化することが予想される。Appleはこれまでのスマートスピーカーとは一線を画す製品を目指しており、ディスプレイの役割を重視した設計が特徴となるだろう。

7インチLCDディスプレイと新しいOS「homeOS」の導入

Appleは、新製品に7インチのLCDディスプレイを搭載し、視覚的なインターフェースを強化する方針である。このディスプレイは新たなサプライヤーであるTianmaから供給される予定で、従来のHomePodシリーズとは異なる新しい体験をユーザーに提供することを目的としている。

Amazon Echo ShowやGoogle Nest Hubといった競合製品と比較して、Appleはディスプレイを中心とした設計で差別化を図る意向だ。さらに、Appleは新たなOS「homeOS」を導入する計画であり、これはtvOSをベースに開発される見通しである。

過去のリーク情報によれば、このOSには「PlasterBoard」というロック画面インターフェースが実装される可能性が高い。homeOSの導入により、スマートホーム製品としての利便性が飛躍的に向上し、Appleの他のハードウェア製品との一体感が強まるだろう。

発売時期と今後の展望

ディスプレイ付きHomePodの発売は、2025年春を目指しているとされるが、計画は変更される可能性もある。Ming-Chi Kuoによると、当初は2024年初頭のリリースが予定されていたが、現在の状況ではそれが実現しなかったため、Appleは戦略を再調整している可能性が高い。

今後の動向次第では2025年以前のリリースも考えられるが、現段階では確定していない。新たなスマートホーム製品は、Appleの製品群との統合が強化される見込みであり、特にiPhoneやiPadとのシームレスな連携が期待されている。

Appleが独自のスマートディスプレイ市場にどのような影響を与えるのか、また、競合他社との違いをどのように打ち出すのかが今後の注目点となるだろう。