AppleはついにiOS 18用の新しいコンテンツブロッカー「Distraction Control」をリリースした。

この機能は元々「Web Eraser」として開発されていたが、開発中に多くの批判を受け、その結果として改名されることとなった。

「Distraction Control」は、ユーザーが不要なウェブページの要素を一時的に非表示にすることができるツールである。

「Distraction Control」の登場とその背景

AppleはiOS 18用の新しい機能「Distraction Control」を発表した。この機能は、ウェブページ上の不要な要素を一時的に非表示にするもので、ユーザーが集中力を保ちやすくするためのツールである。元々「Web Eraser」として開発されていたが、開発中に多くの批判を受け、その結果として「Distraction Control」に改名された。

「Distraction Control」は、Safari 18に搭載される新機能であり、iOS 18、iPadOS 18、そしてmacOS Sequoiaの開発者向けベータ版で初めて公開された。ユーザーはURLバーからこの機能を有効にし、不要なページ要素を選択して非表示にすることができる。この機能は、画像やテキスト、バナー広告など、煩わしい要素を一時的に取り除くことが可能である。

Appleはこの機能を提供することで、ユーザーのウェブ閲覧体験を向上させ、不要な情報に邪魔されることなく必要な情報に集中できる環境を提供しようとしている。リリース前の段階では、この機能が自動的に広告をブロックすることができたが、正式版ではその機能が削減され、ユーザーが手動で要素を選択する必要がある。

「Web Eraser」が直面した批判とその影響

「Web Eraser」は開発中に多くの批判を受けた。その主な理由は、広告業界や出版業界からの反発である。AppleInsiderがこの機能を独占的に報じた際、英国のNews Media Association（NMA）やフランスの出版社協会などが強い懸念を表明した。

NMAは、Web Eraserが広告ブロッカーとして機能することを「鈍器」として捉え、コンテンツ制作者の持続可能な資金調達を妨げるものと批判した。NMAの責任者であるオーウェン・メレディスは、Appleが出版社と協議せずにこの機能を開発したことに対しても批判的であり、その結果として出版物の表示方法に重大な影響を与える可能性があると述べた。

フランスの出版社協会もまた、Web Eraserがフランス国内の10万の雇用に影響を与える可能性があると主張し、Appleのティム・クックCEOに対して正式な書簡を送付した。この書簡はフランス文化省、経済省、デジタル事務省、および欧州内部市場委員にも送られた。

「Distraction Control」へのリブランドの理由

Appleが「Web Eraser」を「Distraction Control」にリブランドした理由は、主に前述の批判に対応するためである。Appleは、この機能が単なる広告ブロッカーとしてではなく、ユーザーが集中力を維持するためのツールとして認識されることを望んでいる。

リブランドと同時に、AppleはiOS 18の新しいポップアップメッセージを導入した。このメッセージは、ユーザーに対して「Distraction Control」が広告を永久に削除するものではないことを明確に伝えている。この変更は、機能が広告業界や出版業界からの反発を避けるための措置であり、Appleが業界関係者と協調する姿勢を示すものである。

また、「Distraction Control」のアイコンも変更された。開発中のバージョンでは、消しゴムのアイコンが使用されていたが、正式版では目を消したアイコンが採用された。この変更は、機能の目的をより明確に示すためのものであり、ユーザーが視覚的に機能の意図を理解しやすくしている。

機能変更と新たな利用方法

「Distraction Control」は、開発中の「Web Eraser」と比較していくつかの重要な変更が加えられている。まず、広告ブロッキング機能が削減された。開発中のバージョンでは、同じページ要素を異なるウェブページ間でブロックでき、ユーザーの選択がページリフレッシュ後も維持される仕様であったが、正式版ではこれらの機能が削除された。

さらに、「Distraction Control」は新しいアニメーション効果を導入している。ユーザーが要素を選択して非表示にすると、粒子状のエフェクトで消える。この視覚効果は、ユーザーが選択した要素が実際に消えたことを確認しやすくするためのものである。

Safari 18には他にも多くの新機能が追加されているが、その中でも「Highlights」機能は特に注目されている。この機能は、ウェブページの要約を提供し、より簡単に情報を取得できるようにするものである。「Distraction Control」と併用することで、ユーザーはより快適なウェブ閲覧体験を得ることができる。

このようにして、「Distraction Control」はユーザーのウェブ閲覧体験を向上させるためのツールとして位置付けられている。Appleは、今後もユーザーのニーズに応じた機能改善を続けると見られる。