AppleがiPhone 17シリーズでリバースワイヤレス充電の実装を検討していると報じられている。この機能はAndroidのフラッグシップ機ではすでに一般的だが、Appleはこれまで本格導入を見送ってきた。過去のリークでは、iPhone 12以降のモデルにハードウェア的な準備はされていたものの、実際の機能は有効化されなかった。

最新の情報によると、iPhone 17 Proでは7.5Wのリバースワイヤレス充電をテスト中とのこと。しかし、最終的にこの機能が正式に搭載されるかどうかは、まだ確定していない。また、iPhone 17シリーズでは新デザインの採用や極薄モデルの登場など、大幅な進化が期待されている。AppleがAndroidに遅れをとっていたこの機能をどのように実装するのか、今後の発表に注目が集まる。

iPhone 17シリーズで導入される可能性があるリバースワイヤレス充電の仕組み

リバースワイヤレス充電は、スマートフォンの背面を充電パッドとして機能させる技術であり、他のデバイスをワイヤレスで給電できる。Samsungの「Wireless PowerShare」やGoogle Pixelの「Battery Share」など、Androidのフラッグシップモデルではすでに一般的な機能となっている。

Appleもこの技術の導入に向けてハードウェアを準備してきたが、これまでは制約があった。iPhone 12シリーズにはリバースワイヤレス充電を実現するためのコイルが搭載されていたものの、実際に動作したのはMagSafeバッテリーパックへの限定的な給電のみだった。

iPhone 17シリーズでの本格的な実装が実現すれば、Apple WatchやAirPodsなどをiPhoneの背面に置くだけで充電できるようになる可能性がある。ただし、Android機が最大15Wでのリバースワイヤレス充電を実現しているのに対し、iPhone 17 Proでテストされているのは7.5Wとされている。ワット数が低いことで、充電速度が遅くなる点は気になる部分だ。

また、Appleはエネルギー効率を最適化する傾向があり、必要のない場面では充電を停止する仕様を導入する可能性もある。例えば、一定のバッテリー残量を下回ると自動で給電を停止するなど、独自の管理システムが実装される可能性が高い。

iPhone 17シリーズでのリバースワイヤレス充電の搭載が確定すれば、AppleはMagSafe技術と統合することで、他社の実装とは異なるアプローチを取るかもしれない。MagSafe対応アクセサリーとの組み合わせによる新たな充電体験が生まれる可能性もあり、Appleがどのような形でこの機能を提供するのか注目される。

なぜAppleはリバースワイヤレス充電の導入に慎重だったのか

リバースワイヤレス充電は、技術的にはiPhone 12の時点で搭載可能だったが、Appleは実装を見送ってきた。その背景には、エネルギー効率や発熱、ユーザーエクスペリエンスといった要素が関係していると考えられる。

Android機のリバースワイヤレス充電は、利便性の高さが評価される一方で、効率の悪さが課題とされてきた。スマートフォンから他のデバイスに電力を送る際、ワイヤレス充電の特性上、どうしても変換ロスが発生し、充電速度が遅くなる。また、スマートフォン本体のバッテリー消費が激しくなり、発熱を伴うこともある。

Appleはこうした課題を慎重に検討し、単に機能を追加するのではなく、より最適化された形での導入を模索してきた可能性がある。また、Appleはハードウェアとソフトウェアの統合を重視しており、単なるワイヤレス充電ではなく、Apple独自のエコシステムに適した形で提供することを優先している。

MagSafeとの連携や、iOSによる充電管理が強化されることで、Android機のリバースワイヤレス充電とは異なる使い勝手を実現する可能性がある。さらに、Appleはバッテリー寿命の最適化にもこだわる傾向があり、無駄なエネルギー消費を抑える仕様を採用している。

iPhone 17シリーズでリバースワイヤレス充電が実装される場合も、他社とは異なる独自の制限が加えられる可能性がある。たとえば、充電可能なデバイスをApple製品のみに限定する、バッテリー残量に応じて自動で給電を制御するといった仕様が考えられる。

iPhone 17シリーズの充電機能がApple製品全体の使い勝手を変える可能性

リバースワイヤレス充電の導入が実現すれば、Apple製品の使い方にも変化が生まれる可能性がある。特に、Apple WatchやAirPodsを持ち歩くユーザーにとって、この機能が大きな利便性をもたらすことは間違いない。例えば、外出先でAirPodsの充電が切れそうになった際、iPhoneの背面に置くだけで充電できるようになれば、わざわざ別の充電器を持ち歩く必要がなくなる。

また、Apple Watchのバッテリーが低下した際に、iPhoneを簡易的な充電ステーションとして利用できるのも魅力的だ。Appleはワイヤレス充電の利便性を向上させるために、iPhoneだけでなく他のデバイスとの相互運用性を高める可能性がある。

さらに、AppleはMagSafe技術を活用し、リバースワイヤレス充電をより効率的に運用する可能性がある。たとえば、MagSafe対応デバイスを背面に固定することで、充電位置がズレることなく、最適なエネルギー伝達を実現する仕組みが考えられる。これにより、Android機のリバースワイヤレス充電よりも安定した使い心地を提供できるかもしれない。

ただし、Appleがリバースワイヤレス充電をどの範囲で解放するかは未知数だ。他社製のQi対応デバイスにも給電できる仕様になるのか、それともApple製品のみに限定されるのか。この点は、正式発表を待つ必要がある。

iPhone 17シリーズがリバースワイヤレス充電を搭載することで、Appleの充電エコシステム全体がよりシームレスになる可能性がある。Appleがどのような形でこの技術を実装し、ユーザー体験をどこまで向上させるのか、今後の発表に注目したい。

Source：Android Authority