Appleが折りたたみデバイス市場に参入する可能性があると報じられている。2026年に登場すると予測されるこの新デバイスは、従来の折りたたみスマートフォンとは異なり、トライフォールド（3つ折り）構造を採用する可能性がある。これにより、フルサイズのタブレットへと変形する仕組みが実現されるかもしれない。

現在、折りたたみスマートフォン市場はサムスンやファーウェイがリードしており、特にファーウェイはすでにトライフォールド型のスマートフォンを開発している。BloombergのMark Gurman氏は「このフォームファクターは非常に魅力的で、Appleも参入すれば市場の流れが変わる可能性がある」と述べている。

一方で、Appleの折りたたみデバイスに関する正式な発表はまだない。開発が進められている場合でも、市場投入にはさらなる時間を要する可能性が高い。Appleがこの技術にどのようにアプローチするのか、今後の動向に注目が集まる。

Appleの折りたたみデバイスはiPhoneかiPadか、それとも新カテゴリーの製品か

Appleが2026年に折りたたみデバイスを投入すると噂されているが、その形態については未だに明確な情報がない。従来の折りたたみスマートフォンの延長線上にある「折りたたみiPhone」なのか、それとも「折りたたみiPad」なのか、それとも全く新しいカテゴリーのデバイスなのか、多くの憶測が飛び交っている。

BloombergのMark Gurman氏は、Appleがトライフォールド（3つ折り）型のデバイスを検討している可能性があると報じている。この形式では、通常の折りたたみスマートフォンよりもさらに大画面になり、展開時にはフルサイズのタブレットに変形する仕組みとなる。つまり、既存の折りたたみiPhoneのような形状ではなく、タブレットとしても活用できる仕様になる可能性がある。

Appleがどのような製品を投入するかは不明だが、これまでの開発方針を考えれば、中途半端な形状ではなく、明確な用途を持つデバイスを設計するだろう。単純な「折りたたみiPhone」ではなく、iPadの機能を兼ね備えた新しいカテゴリの製品になる可能性もある。現在の市場における折りたたみスマートフォンは、いまだに耐久性やソフトウェア最適化の課題を抱えており、Appleがそれらの問題を克服し、納得のいく完成度に達するまで開発を続けると考えられる。

Appleが折りたたみデバイス市場に遅れをとる理由と、その影響

Appleはすでに折りたたみスマートフォン市場において、サムスンやファーウェイと比べ5年遅れていると言われている。この遅れの背景には、Apple独自の品質基準や技術的な課題が関係していると考えられる。

まず、Appleは耐久性やディスプレイ品質に強いこだわりを持っており、既存の折りたたみ技術がその基準を満たしていない可能性がある。現在の折りたたみスマートフォンは、ヒンジ部分の耐久性や折り目の目立ちやすさといった課題を抱えている。Appleがこれらの課題を克服し、完成度の高い製品を開発するには、時間を要するのは当然とも言える。

また、Appleは単に市場の流れに乗るのではなく、独自のイノベーションを加えた製品を生み出す傾向がある。例えば、他社が折りたたみスマートフォンを先行投入している中で、AppleはMacやiPadのエコシステムを活かした独自の活用方法を模索している可能性が高い。単なる折りたたみスマートフォンではなく、iPadやMacBookに近い機能を持たせることで、競争力を高める狙いがあるのではないだろうか。

市場の遅れはリスクにもなり得るが、Appleは過去にも遅れて参入しながら成功を収めた例がある。例えば、スマートフォン市場では他社よりも後にiPhoneを発表しながらも、圧倒的なシェアを確立した。折りたたみデバイス市場においても、単なる追随ではなく、独自の価値を持つ製品を開発することが重要になるだろう。

トライフォールドデバイスがもたらす新たなユーザー体験とは

Appleが開発すると噂されるトライフォールド（3つ折り）デバイスは、これまでの折りたたみデバイスとは異なる体験を提供する可能性がある。従来の折りたたみスマートフォンは、コンパクトな形状から小型タブレットサイズに展開する形式が主流だったが、トライフォールドの場合、フルサイズのタブレット並みの画面を実現できるのが特徴だ。

この形状によって、エンターテインメントや作業環境が大きく変わる可能性がある。例えば、動画視聴やゲームプレイの際には、より大画面で没入感のある体験ができる。さらに、タブレットと同等のサイズになることで、マルチタスクやApple Pencilを活用したクリエイティブな作業が快適になるだろう。

また、トライフォールド構造によって、2画面以上を同時に活用できる可能性もある。たとえば、片方の画面でビデオ通話をしながら、もう一方でメモを取るといった使い方が考えられる。Appleがこのフォームファクターを採用するなら、iPadやMacのエコシステムとの統合を意識した機能が追加される可能性がある。

しかし、現時点ではトライフォールドの耐久性やバッテリー効率といった技術的な課題が残されており、Appleがそれをどのように解決するのかが鍵となる。単なる「折りたためるiPad」ではなく、革新的なユーザー体験を提供するデバイスになるかどうかが、今後の焦点となるだろう。

Source：TweakTown