現在、主要なAndroidメーカーは折りたたみスマートフォンを次々と市場投入し、さらなる進化を模索している。その中でも三つ折りデバイスという新たな形態が注目を集めている。一方、Appleは折りたたみスマートフォン市場への参入が遅れており、ついに最初の折りたたみデバイスの生産計画を具体化し始めたようだ。

BloombergのMark Gurmanによると、Appleは2026年にも折りたたみスマートフォンを発表する可能性がある。しかし、三つ折りデバイスについては現時点で具体的な動きは見られず、Appleがこの分野に参入するとしても、2030年代になる可能性が高いと指摘している。Appleの折りたたみスマートフォンは、まずブック型のデザインで登場し、デザインや技術が成熟してからさらなる形態に進化する可能性があるという。

Appleは折りたたみディスプレイの供給をSamsungに依存するものの、ヒンジ部分の設計は独自に開発する予定だ。これにより、従来の折りたたみスマートフォンよりも耐久性が高く、洗練されたデザインが期待できる。また、大画面化や薄型デザイン、デュアルカメラシステムの採用が噂されており、今後の動向に注目が集まる。

Appleの折りたたみスマートフォンが直面する技術的課題とは

Appleが折りたたみスマートフォン市場に参入するとしても、他社製品との差別化や技術的なハードルを克服する必要がある。特に、耐久性やディスプレイの折り目問題は、既存の折りたたみスマートフォンにおいても解決しきれていない重要な課題だ。SamsungやHuaweiがすでに何世代も製品を発表しているが、ヒンジ部分の耐久性は依然として課題として指摘されている。

Appleは、折りたたみディスプレイの供給をSamsungに依存するとされるが、ヒンジの設計は独自開発を進めている。これは、他社の折りたたみスマートフォンの弱点を克服するための取り組みと考えられる。例えば、Galaxy Zシリーズでは、折りたたみ回数が増えるとディスプレイの中央にシワが残る問題があり、ユーザーからのフィードバックも多い。Appleがこの点をどう改善するのかが、製品の完成度を左右するポイントとなる。

また、折りたたみスマートフォンは従来のスマートフォンよりも厚みが増す傾向にある。Appleは薄型デザインにこだわるブランドであり、通常のiPhoneと遜色ないスリムさを実現する必要がある。大画面化と軽量化を両立しながら、従来のiPhoneの持ちやすさを維持することが求められるため、バッテリーや内部構造の最適化も課題の一つだ。

三つ折りデバイスは本当に必要か？市場の反応とAppleの慎重な姿勢

折りたたみスマートフォン市場は急速に拡大しているが、三つ折りデバイスはまだ限られた市場にしか登場していない。SamsungやHonorが試作機を発表しているものの、一般販売には至っていない。三つ折りという形状がユーザーのニーズを満たすのか、実際の市場評価はまだ未知数だ。

Mark Gurmanは「Appleが三つ折りスマートフォンを開発しているかどうかは、時期尚早な話だ」とコメントしており、Apple自身もこの技術に対して慎重な立場をとっている。折りたたみスマートフォンでさえ市場の評価が分かれる中、三つ折りという新たなスタイルが実用性を伴うかどうかは不透明だ。大画面が求められるタブレットに近い形状になり、携帯性やバッテリー持続時間の面で課題が出る可能性もある。

Appleは、技術が成熟しないうちに新しい形状のデバイスを投入することを避ける傾向がある。初代iPhoneやiPadの登場時も、既存の市場に対して慎重にアプローチし、完成度の高い製品を投入することでユーザーの信頼を獲得してきた。三つ折りデバイスに関しても、他社製品の課題を見極めた上で、独自の価値を提供できると判断した時点で開発に着手する可能性が高い。

Appleの折りたたみデバイスが登場するのはいつになるのか

Appleの折りたたみスマートフォンについては、2026年に登場する可能性が指摘されているが、実際に発売されるかどうかはまだ不透明だ。Gurmanは「Appleは既に折りたたみスマートフォン市場で5年遅れを取っている」としながらも、「2030年頃にようやく三つ折りデバイスが登場する可能性がある」と述べている。

過去のAppleの戦略を振り返ると、新技術の採用には時間をかける傾向がある。例えば、OLEDディスプレイは他社が数年前から採用していたが、Appleは十分な品質が確保できるまで導入を見送っていた。折りたたみスマートフォンに関しても、耐久性やユーザー体験が確立されるまでは、大規模な展開は行わない可能性が高い。

一方で、折りたたみiPhoneの登場後、1年以内に折りたたみiPadやMacBookのハイブリッドデバイスが発表されるとの噂もある。これは、Appleがスマートフォンだけでなく、より多様なデバイスの折りたたみ技術を模索していることを示唆している。iPhoneが折りたたみ市場に参入した後、Appleの技術革新がどこまで進むのか、今後の発表に注目が集まる。

Source：PhoneArena