Appleが2026年に初の折りたたみ式iPhoneを発売する可能性が報じられている。著名なリーカーであるJukanlosreve氏によれば、同社は2026年に折りたたみ式iPhoneを導入し、翌年には折りたたみ式iPadやMacBookの発表を計画しているという。

この折りたたみ式iPhoneは、折りたたみ時で厚さ9.2mm、展開時で4.6mmとなり、内部ディスプレイは12インチ以上の大画面になると伝えられている。また、バッテリー容量は5,000mAhと予想され、現行のiPhone 16 Pro Max（4,685mAh）やSamsungのGalaxy Z Fold 6（4,400mAh）よりも大容量となる見込みだ。

Appleは、折りたたみ式デバイス市場への参入により、ユーザーに新たな体験を提供することを目指していると考えられる。

折りたたみ式iPhoneのデザインと技術的特徴

Appleが開発中とされる折りたたみ式iPhoneは、従来のiPhoneとは異なる新しい設計が採用される見込みだ。リーク情報によると、デバイスの厚さは折りたたみ時で9.2mm、展開時で4.6mmとされ、一般的なスマートフォンよりも極薄のデザインが期待されている。

さらに、内部ディスプレイは12インチ以上の大型スクリーンとなり、折りたたみ式スマートフォンとしてはかなり広い表示領域を持つ可能性がある。これにより、スマートフォンとタブレットの中間的な使用感を提供することが考えられる。

特に注目されるのは、Appleが独自に開発するとされるヒンジ構造だ。現在市場に出ている折りたたみ式デバイスでは、ヒンジ部分の耐久性や折り目の目立ちやすさが課題とされている。Appleは、これらの課題を解決するために、新しいヒンジ機構を導入するとされているが、具体的な技術の詳細はまだ明らかになっていない。

ただし、これまでのAppleの製品設計を考慮すると、デザインと耐久性を両立させるための独自技術が盛り込まれる可能性が高い。また、カメラ構成にも変化が見られる。現行のiPhoneシリーズでは3つ以上のカメラを搭載するモデルが一般的だが、折りたたみ式iPhoneではシングルフロントカメラと、メインと超広角の2つのリアカメラを搭載するとの情報がある。

レンズ数を抑えることでコストの増加を抑える狙いがあると考えられるが、一方で、これまでのiPhoneのカメラ性能と比較して、どのような進化を遂げるのかが注目される。

バッテリー容量についても、5,000mAhという情報が出ており、これはGalaxy Z Fold 6（4,400mAh）よりも大きく、現行のiPhone 16 Pro Max（4,685mAh）を上回る。折りたたみ式デバイスは消費電力が多くなりがちだが、大容量バッテリーの搭載により、一般的なスマートフォンと遜色ないバッテリー持ちを確保できる可能性がある。

Appleの折りたたみデバイス戦略と今後の展開

折りたたみ式iPhoneの登場は、Appleの製品ラインアップにおいて新たなカテゴリーを確立する重要な一歩となる可能性がある。リーク情報によると、Appleは2026年に折りたたみ式iPhoneを発売し、翌年には折りたたみ式iPadやMacBookを発表すると見られている。

つまり、Appleはスマートフォンだけでなく、タブレットやノートPC市場にも折りたたみ技術を適用する方針を持っていると考えられる。折りたたみ式iPhoneは、Appleにとって折りたたみデバイス市場への試験的な参入ともいえる。このデバイスの成功如何によって、折りたたみ式iPadやMacBookの開発が本格化する可能性がある。

特に、以前から噂されていた20インチクラスの折りたたみ式MacBookは、従来のノートPCとは異なる新しいコンセプトを実現するデバイスとして注目されている。現在の折りたたみ式ノートPCは、キーボード部分が仮想タッチキーボードとなるものが多いが、Appleはより直感的で快適な入力体験を実現するための工夫を凝らす可能性がある。

また、折りたたみデバイスの市場動向もAppleの戦略に影響を与えるだろう。現在、SamsungのGalaxy Zシリーズを筆頭に、GoogleやOnePlusも折りたたみスマートフォン市場に参入しており、各社は耐久性やディスプレイ品質の向上に力を入れている。

Appleがこれらの競争相手とどのように差別化を図るのかがポイントとなるが、これまでの傾向から、デザインやソフトウェアの最適化による使い勝手の向上を重視する可能性が高い。

折りたたみ式デバイスは、まだ一般市場において主流とは言えないが、技術の進化によって徐々に普及が進んでいる。Appleがこの市場に本格参入することで、折りたたみデバイスの普及が加速する可能性もあり、今後の動向が注目される。

Source：Digital Trends