Appleは、拡張現実（AR）グラスの開発を中止したと報じられている。同社は既に「Vision Pro」を市場投入しているが、その重量や価格に対する批判があり、理想的な形状としてグラス型が望まれていた。しかし、現時点での技術的制約から、軽量で快適なARグラスの実現は難しいと判断されたようだ。

さらに、AirPodsやApple Watchといった既存のウェアラブルデバイスが、音声アシスタントや通知機能など、現在のスマートグラスが提供する多くの機能を既にカバーしている。これらの要因から、Appleは本格的なAR体験を提供できるまで、グラス型デバイスの開発を見送る決定を下したと考えられる。

AppleがARグラスを断念した技術的課題とは

AppleがARグラスの開発を中止した背景には、いくつかの技術的な問題がある。その中でも特に大きな課題は、ディスプレイ技術と電源供給の最適化だ。ARグラスを実現するには、軽量でありながら高精細な映像を投影できるディスプレイが必要となる。

現行の技術では、明るい屋外でもクリアな視認性を確保しつつ、長時間使用できる低消費電力のディスプレイを実装することが難しい。Vision Proのように外部バッテリーを用いる方式では、グラスの利便性が損なわれるため、Appleにとって許容できる解決策ではない。

また、ARグラスには小型プロセッサと高性能センサーが求められる。これらは処理速度と省電力性能の両立が必須であり、現在のチップ技術では十分なパフォーマンスを実現するのが困難だ。特に、AppleのAR/VR体験の中核となる「空間コンピューティング」を成立させるためには、高精度なトラッキングと高速なデータ処理が不可欠である。

しかし、軽量なグラスにこれらの機能を詰め込むと、発熱や電力消費が増大し、製品としての完成度が低くなってしまう。このように、AppleはARグラスの実現に向けてハードウェア面での技術的制約に直面している。これらの問題が解決しない限り、Appleが目指す「完璧なARグラス」は登場しないだろう。

Vision Proが果たす役割とAppleのAR戦略

AppleがARグラスを見送る一方で、Vision ProはAR技術の試金石となっている。このデバイスは、将来的なARグラスの実現に向けたテストベッドの役割を果たしており、Appleはここから得られるフィードバックを活用している。

Vision Proは、高解像度のマイクロOLEDディスプレイを採用し、優れた没入感を提供する。しかし、価格の高さや重量の問題が指摘されており、特に長時間の装着に不向きであることが課題だ。Appleはこれを次世代デバイスの改良に生かすと考えられる。

さらに、Appleはウェアラブル技術の開発において、AirPodsやApple Watchといったデバイスでの成功体験を持つ。これらのデバイスは、音声操作や通知管理などの基本的なスマート機能を提供しており、ARグラスの一部の機能と重なる部分が多い。AppleがARグラスを本格的に投入するには、現行のウェアラブル製品との差別化が不可欠だ。

また、Appleは拡張現実の分野において、開発者向けにARKitを提供し、エコシステムを強化している。Vision Proの登場により、AppleのAR/VR戦略は次のステップへと進んでいる。ARグラスが今後実用化されるかどうかは、これらの技術がどれだけ成熟し、普及するかにかかっている。

AppleがARグラスよりも優先するべき次世代デバイスとは

ARグラスの開発中止が報じられた一方で、Appleは他の次世代ウェアラブルデバイスに注力する可能性がある。その一つが、カメラ搭載型AirPodsだ。

近年、AppleはAirPodsにさまざまな機能を追加してきた。空間オーディオ、アダプティブオーディオ、通話強化機能など、単なるワイヤレスイヤホンを超えたデバイスへと進化している。今後、カメラを搭載し、環境認識機能や視線トラッキングを強化することで、次世代のインタラクティブデバイスとしての地位を確立する可能性がある。

また、Apple Watchもさらなる進化が期待されている。Appleは、ヘルスケア分野での技術開発を強化しており、血糖値モニタリングや睡眠トラッキングなど、より高度な健康管理機能の実装が噂されている。もしこれが実現すれば、Apple Watchはユーザーのライフスタイルを支える不可欠なデバイスとなるだろう。

AppleはARグラスの開発を見送ったものの、ウェアラブル技術の進化を止めたわけではない。むしろ、より実用性の高いデバイスへとシフトし、次世代のコンピューティング体験を構築しようとしている。今後のAppleの動向に注目が集まる。

Source：9to5Google