Googleの新型スマートフォン「Pixel 9a」が、2025年3月26日に発売される可能性が高まっている。注目すべきは、メインカメラが従来の64MPから48MPに変更される点だ。一見すると解像度の低下に思えるが、センサーサイズやレンズの明るさの改善により、画質向上が期待される。

また、13MPの超広角カメラやフロントカメラも搭載され、幅広い撮影ニーズに応える構成となっている。さらに、6.3インチのディスプレイや5,000mAhのバッテリーを備え、価格は499ドルからと予想されている。これらの情報はリーク段階であり、正式な発表が待たれる。

Pixel 9aのカメラ性能は実際どうなのか？解像度低下の意図とは

Pixel 9aのメインカメラは、前モデルのPixel 7aや8aに搭載されていた64MPセンサーから48MPへと変更されるとされる。このスペック変更は、一見するとダウングレードのように思えるが、実際にはそう単純な話ではない。

解像度が低下した一方で、Pixel 9aのカメラセンサーは1/2インチサイズのまま据え置かれる可能性が高く、これにより画素サイズが大きくなり、より多くの光を取り込めるようになる。この結果、低照度環境での撮影性能が向上し、ノイズの少ない写真が期待できる。

また、Googleの画像処理技術である「HDR+」や「超解像ズーム」といった機能が、48MPセンサーとの組み合わせでどのように進化するかが注目される。Pixelシリーズは従来からハードウェアのスペック以上にソフトウェアによる画像処理が強みとなっており、今回のPixel 9aでもそのアプローチが踏襲されるだろう。

Pixel 9 Pro Foldに採用されている48MPセンサーを流用する可能性も指摘されており、もしそれが事実ならば、Pixel 9aは前世代の「a」シリーズよりも高品質な画像を生成できる可能性がある。このように、解像度が低くなったことは一概にデメリットとは言えない。

むしろ、センサーサイズの活用とソフトウェア処理の強化によって、より実用的なカメラ性能を提供する狙いがあると考えられる。これが事実であれば、Pixel 9aのカメラはミッドレンジスマートフォンの中でも競争力の高いものになるだろう。

13MPの超広角カメラは継続か？妥協点と期待されるポイント

Pixel 9aの超広角カメラについては、Pixel 7aやPixel 8aと同じ13MPセンサーが搭載される可能性が高いとされている。超広角カメラはメインカメラほどの進化が求められることは少なく、Googleも過去の「a」シリーズでは超広角レンズの改良よりも、メインカメラの画質向上に注力してきた経緯がある。そのため、Pixel 9aでもこの戦略が継続されるのは自然な流れだろう。

超広角カメラのスペックが変わらない場合、Pixel 9aにおける画像処理の進化が鍵を握ることになる。特に、歪み補正やHDR処理の強化によって、より自然な広角撮影が可能になるかもしれない。Pixel 7aや8aの超広角カメラは、明るい環境では十分な性能を発揮していたが、暗所ではノイズが目立つ場面があった。

もしPixel 9aでソフトウェア補正が強化されるなら、夜間撮影時の画質向上が期待される。一方で、13MPのまま据え置かれることで、競合機種との差別化が難しくなる可能性もある。

例えば、SamsungのGalaxy Aシリーズはすでに50MPクラスのメインカメラと高性能な超広角カメラを採用しており、Pixel 9aのカメラはスペック上ではやや見劣りする。ただし、Pixelシリーズの強みである画像処理技術が適用されるなら、実際の撮影結果では十分に対抗できる可能性がある。

Pixel 9aのカメラは「フラッグシップ並み」と言えるのか？

Pixel 9aのカメラ性能について、Googleは過去の「a」シリーズと同様に「フラッグシップに近い体験」を売りにする可能性が高い。しかし、フラッグシップモデルであるPixel 9と比べると、カメラのハードウェア面での差はどうしても生じる。

Pixel 9には、より高性能なセンサーや追加のカメラ機能（例えば望遠レンズ）が搭載されるため、特定の撮影シーンではPixel 9aとの差が顕著になるかもしれない。ただし、Googleのソフトウェア処理が非常に優秀であることを考えると、Pixel 9aは日常使いにおいてフラッグシップモデルに近いレベルのカメラ体験を提供できる可能性がある。

特に、Pixelシリーズの強みである「夜景モード」や「ポートレートモード」は、廉価モデルでもフラッグシップに匹敵する仕上がりになることが期待される。過去の「a」シリーズでは、Googleがフラッグシップ向けのAI補正技術を積極的に導入してきたため、Pixel 9aでもその流れは続くだろう。

また、Pixel 9aは価格帯を考慮すると、カメラ性能においては競合機種よりも優位に立つ可能性がある。SamsungやAppleのミッドレンジスマートフォンは、カメラソフトウェアの面ではGoogleに及ばない部分があり、Pixel 9aが画像処理の面で圧倒する可能性もある。結果として、Pixel 9aのカメラはフラッグシップには及ばないものの、十分に競争力のある選択肢となり得る。

Source：PhoneArena