App Storeの利益率75%以上説にApple反論 英国訴訟で主張展開

AppleのApp Storeを巡る利益率問題が再び注目を集めている。英国での反トラスト訴訟において、App Storeの利益率が75%を超えるとの独立調査結果が提示され、同社がiPhoneアプリ販売における独占的立場を利用して過剰な手数料を設定しているとの批判が強まった。

新任CFOケヴァン・パレーク氏は法廷で、利益率について「正確な把握はしていない」と証言。理由として、間接コストの割り当てが困難である点を挙げた。この主張は過去にも同社幹部によって繰り返されており、数値の算出を意図的に避けているとの批判も出ている。

同件は開発者を代表する訴訟だけでなく、消費者を代表する裁判にも波及しており、App Storeを巡る独占問題と利益率の真実が裁判を通じて明らかになるか注目されている。

英国訴訟が照らすApp Storeの独占問題と開発者の影響

Appleが英国で直面する訴訟では、iPhoneアプリの販売における独占的立場が争点となっている。これらの訴訟では、過去数年にわたり公式App StoreがiOSアプリの唯一の販売ルートとして機能してきた点が批判の中心にある。この状況により、開発者はAppleが設定する手数料率を受け入れざるを得ず、その割合は30%にも達することがある。

特に、英国では他の地域と異なり独占構造がほぼ変化していない点が議論を複雑化させている。欧州連合や米国では、競争促進のために規制が進んでいるものの、英国での政策は遅れをとっている。このため、開発者側は高額な手数料が自らの収益を圧迫していると主張し、消費者価格の引き上げにもつながる可能性があると訴えている。

Appleの利益率が仮に75%以上であるとすれば、これは通常のビジネスを大きく上回る数字であり、独占的な立場が同社の強力な収益源となっていることを示唆する。ただし、開発者側の主張には消費者が恩恵を受けている側面も無視できない。例えば、厳格な審査プロセスやセキュリティ対策はApp Storeを利用する利点とされている。

利益率の透明性を巡るAppleの姿勢と批判の行方

Appleは利益率の詳細な数値を公開しておらず、間接コストの割り当てが困難であると主張している。しかし、9to5MacやFinancial Timesの報道によれば、これほどの規模の企業が事業部門ごとの利益率を把握していないという主張には疑問が残る。特に、2019年のEpic Games訴訟や今回の英国の訴訟では、複数の専門家が75%以上の利益率を算出している点で、Appleの説明責任が問われている。

透明性の欠如は、裁判所や開発者コミュニティからの信頼を損なう可能性がある。また、利益率が非常に高い場合、反トラスト法に基づく規制当局からのさらなる監視を招くリスクもあるだろう。Appleが詳細な利益率計算を行わない背景には、このようなリスク回避の意図があるとの見方もある。

一方で、同社の主張に一定の説得力がある部分も見逃せない。コスト計算が複雑であることは事実であり、単純な数値が現実を反映しているとは限らない。しかし、長期的には透明性の向上がAppleの企業価値を高め、同時に市場との信頼関係を強化する鍵となる可能性がある。

独占問題と規制の行方に注目が集まる背景

今回の訴訟は、英国市場でのAppleのビジネスモデルに直接影響を与える可能性がある。また、この問題が広範な規制強化の先駆けとなるか否かは、多くの業界関係者が注目するところである。

現時点で、Appleは競争促進に向けた具体的な変更を示していないが、米国やEUでの規制動向を踏まえれば、英国でも今後同様の変化が求められる可能性が高い。特に、開発者に他のプラットフォーム利用の選択肢を提供することは、公平な競争環境の構築に寄与すると考えられる。

消費者、開発者、そしてApple自体がこの問題をどのように乗り越えるかは、グローバルな市場におけるアプリエコノミーの未来を占う鍵となるだろう。裁判の進展は、独占問題だけでなく、ビジネスの透明性や企業倫理といった幅広い課題にも波及する可能性がある。