Appleが2025年に発売を予定している第3世代Apple Watch Ultraに、衛星通信機能と高血圧検知機能が搭載される可能性が浮上した。衛星通信により、iPhoneを介さず直接緊急連絡が可能になる一方、高血圧検知機能は医療機器ではなく健康サポートを目的とした警告機能として設計される見通しだ。

さらに、非侵襲的血糖値測定の開発も進められており、これらの新機能によりApple Watchは健康管理と安全性の両面で一層の進化を遂げると期待される。

Apple Watchが目指す衛星通信機能の進化とその可能性

Apple Watch Ultraに搭載されると噂される衛星通信機能は、iPhoneを必要としない通信の新たなステージを切り開く可能性を秘めている。この技術により、山岳地帯や海上など携帯電話の電波が届かない地域でも、緊急連絡を取れる環境が整う。

これまでのiPhone向け衛星通信機能は主に救急時の位置情報送信に限定されていたが、Apple Watchに同様の機能が加わることで、腕時計という携行性の高いデバイスが災害時やアウトドアシーンでの信頼性をさらに高めると期待される。

Apple Watchの小型サイズで衛星通信を実現するには、アンテナ設計やバッテリー効率の最適化が鍵を握る。AppleInsiderによると、この技術は第3世代のUltra専用となる可能性が高く、プレミアムモデルの特徴として差別化される見通しである。

しかし衛星通信そのものが高価であり、現行の799ドルという価格以上のコスト負担も懸念される。一方で、災害対策や孤立地域での緊急通信の需要を考えれば、これらの課題を超える価値があるとも言える。Appleはこの技術でユーザーに新たな安心感を提供しようとしていると考えられる。

高血圧検知機能がもたらす健康管理の新たな形

次期Apple Watch Ultraに搭載されるとされる高血圧検知機能は、従来の医療機器とは異なるアプローチでユーザーの健康をサポートする。この機能は具体的な血圧値を測定するのではなく、血圧が正常範囲を超えている可能性を警告する形で動作する。この方法は、血圧計のような物理的なカフが不要なため、日常生活での負担を軽減する一方で、あくまで参考値としての役割を果たす。

Appleは、医療機器としての規制を回避するために、ユーザーに伝統的な血圧計や医師の診察を併用する重要性を訴える可能性が高い。これにより、Apple Watchは医療行為を補完する存在として進化し、個人の健康データに基づく早期の異常発見を促すデバイスとしての価値を高める。

この技術が普及すれば、特に生活習慣病の予防や管理が必要なユーザーにとって、より手軽かつ効果的な健康管理が実現するだろう。

非侵襲的血糖値測定の未来と技術的課題

Appleが開発を進めているとされる非侵襲的な血糖値測定機能は、健康管理分野でのゲームチェンジャーとなる可能性を秘めている。この技術は、光センサーを用いて血液化学の変化を検出し、血糖値トレンドを解析するもので、現在の脈拍測定技術を応用したものとされる。既存の皮膚に貼付するタイプの血糖値測定器と異なり、身体に侵襲を与えないという大きなメリットがある。

しかし、この技術には精度やセンサーの性能向上など、克服すべき課題が多い。特に糖尿病患者にとって、正確な血糖値の測定は命に関わる重要な要素であり、医療機器としての認証取得も必要になる可能性がある。

一方で、Appleがこの機能をトレンド解析に限定することで規制の壁を回避しつつ、ユーザーに適切な医療サポートを求める方向性を取るなら、医療と一般健康管理の間に新たなバランスを生み出すことができるだろう。この技術が成熟すれば、病気の早期発見や管理が大幅に改善される可能性がある。