Microsoftは、Snapdragon搭載のCopilot+ PC向けにスーパー解像度機能を備えたPhotosアプリのプレビューを公開した。AIを活用したこの機能は、低解像度の画像を最大8倍に拡大し、高品質な画像へのアップスケールを可能にする。

また、OCR（光学文字認識）機能が追加され、画像からのテキスト抽出が容易となった。その他にもシングルクリックサポートやズーム機能の改良が行われ、ユーザー体験の向上が図られている。

AIを活用したスーパー解像度機能とは？

Microsoftが新たに導入した「スーパー解像度」機能は、AI技術を活用して低解像度の画像を最大8倍に拡大し、鮮明な画像に変換する画期的な技術である。この機能は特に、スマートフォンや古いデバイスで撮影された画像の画質向上や、大判プリントやディスプレイに使用する際の画像拡大に有効である。Photosアプリ内の画像編集ツールに搭載されており、ユーザーは簡単にアクセスできる。

スーパー解像度はSnapdragonプロセッサを搭載したCopilot+ PCのNeural Processing Unit (NPU)を活用しており、高速かつ効率的に処理が行われる。これにより、クラウドへのアップロードや外部サーバーを介することなく、ローカル環境で画像を素早く強化できるという利点がある。実際の操作は直感的で、Photosアプリの編集機能から数秒で画像の解像度を高めることができる。

この機能は、画像の細部を強調しながらも、元の雰囲気やカラーを保持するため、写真の美しさを損なわずに品質を向上させる。例えば、遠方の風景写真や拡大しても鮮明さを維持したい家族写真などに最適である。従来の画像拡大手法と異なり、ピクセル化やノイズが発生しにくいため、写真愛好家やクリエイティブな作業を行うユーザーにとって非常に有用なツールとなっている。

OCR機能の導入で生産性向上

今回のアップデートでは、PhotosアプリにOCR（光学文字認識）機能が新たに導入された。これにより、画像内に含まれるテキストを簡単に抽出し、他のアプリケーションやドキュメントにコピーすることが可能となった。OCRは、文書の写真やスクリーンショットなど、あらゆる画像から文字を検出し、そのテキストを即座に利用できるようにする。

OCR機能は160以上の言語に対応しており、Photosアプリ内でテキストを自動的に認識すると、画像下部にOCRアイコンが表示される。このアイコンをクリックするだけで、テキストをクリップボードにコピーし、WordやExcelなどの他のアプリケーションに貼り付けることができる。これにより、手作業でテキストを入力する手間が省け、ビジネスや個人の生産性を大幅に向上させることができる。

この新機能は特に、会議や講義のメモ、紙媒体の文書、領収書、名刺のデジタル化などに役立つ。画像化された情報を即座にデータとして利用できるため、業務の効率化や情報管理の改善に寄与する。さらに、OCR機能はWindows 10とWindows 11の両方で利用可能であり、幅広いユーザーにとって便利なツールとなっている。

シングルクリックサポートやズーム機能の改良

今回のアップデートでは、ユーザーからのフィードバックを反映し、Photosアプリの操作性がさらに向上した。特に注目すべきは、新たに導入されたシングルクリックサポート機能である。従来、画像を開く際にはダブルクリックが必要であったが、この機能により、シングルクリックで画像を簡単に開くことが可能となった。

シングルクリックサポートにより、画像の選択や閲覧がスムーズに行えるようになり、操作の効率が大幅に向上する。また、従来のダブルクリック操作も引き続き利用可能であるため、ユーザーの好みに応じた操作が可能である。これにより、特に大量の画像を扱うユーザーにとっては、作業のスピードと効率が飛躍的に向上することが期待される。

さらに、ズーム機能も改良された。大きな画像が自動的にViewerウィンドウ内に収まるようにサイズが調整され、ズームスライダーとズーム選択表示の同期も改善された。これにより、画像の拡大縮小がより直感的かつ正確に行えるようになった。これらの改良は、写真閲覧や編集の際の快適さを向上させるものであり、Photosアプリがさらに使いやすくなったと言える。

Windows Insiderプログラムでの新機能展開

このアップデートは、Windows Insiderプログラムの全チャネルで提供されており、特にSnapdragon搭載のCopilot+ PCでの利用を推奨している。Windows Insiderは、Microsoftが新しい機能をテストするためのプログラムであり、参加者は他の一般ユーザーよりも先に最新の機能や改善点にアクセスすることができる。

今回のスーパー解像度機能やOCR機能は、特にWindows 11バージョン24H2以降のCopilot+ PCでの利用が想定されているが、Windows 10やWindows 11を利用している他のデバイスでも一部機能は利用可能である。Photosアプリのバージョン2024.11100.17007.0以上にアップデートすることで、これらの新機能にアクセスできる。

Windows Insiderプログラムの利用者は、フィードバックHubを通じてMicrosoftに直接意見や不具合の報告ができる。これにより、ユーザーの声を反映した迅速な改善が行われ、最終的にはより完成度の高い製品として一般リリースされる。今回のアップデートもその一環であり、Photosアプリがさらに便利で強力なツールへと進化している。