Appleは最新のiPad miniを発表し、初めてAI機能を搭載した。しかし、このAI機能の初期リリースはやや期待外れであり、真の革新は数ヶ月後にやってくるという。iPad miniはA17 Proチップと8GBのメモリを搭載し、AIプラットフォーム「Apple Intelligence」を支える処理能力を備えているが、初期機能では競合他社に遅れを取っていると報じられている。

AI機能の第一歩、だが物足りない初期機能

AppleのiPad miniが初めてAI機能を搭載することとなったが、その初期機能には物足りなさが感じられる。Mark Gurmanによると、このAIプラットフォーム「Apple Intelligence」は10月23日にデバイスが市場に登場してから数日後に初期機能が提供される予定である。しかし、このリリース時に含まれる機能は「通知要約」といった比較的地味なものであり、他社のAIプラットフォームに比べると目新しさに欠ける。

特に、OpenAIのChatGPTやGoogleのAI機能と比較すると、AppleのAIはまだ十分に進化していないと指摘されている。Appleの内部調査によれば、ChatGPTの回答精度はSiriよりも25%高く、さらに30%多くの質問に対応できるという。この結果を受け、AppleのAI技術は競合他社に比べて2年以上の遅れがあるとの見方が広がっている。

Appleが今後どのようにしてAI分野での競争力を高めていくのかは不透明だが、現時点でのAI機能は多くのユーザーにとって魅力的なものではないかもしれない。真の革新は今後のアップデートに期待されている。

iPhone 15 Proと同等の処理性能を搭載

iPad miniの最新モデルは、iPhone 15 Proに搭載されているA17 Proチップと8GBのメモリを搭載し、AIプラットフォーム「Apple Intelligence」を支える強力な処理能力を誇る。このハードウェアのアップグレードにより、従来のiPad miniと比べて大幅にパフォーマンスが向上している。

A17 Proチップは、複雑なタスクやグラフィック処理を高速かつ効率的に行う能力を持つため、今後リリースされる予定のAI機能を十分に活用できることが期待されている。また、AIに関連するタスクだけでなく、日常的な操作やマルチタスクにも優れたパフォーマンスを発揮し、ユーザーの体験を大きく向上させるとされている。

しかし、Gurmanは、これだけの処理能力を持ちながら、現在のAI機能はまだ限られており、ユーザーにとっては十分にそのポテンシャルが発揮されていないと指摘している。将来的には、この強力なハードウェアを活かした革新的な機能が次々と登場することが期待されているが、そのタイミングはまだ先の話である。

AppleがAI競争に遅れを取る理由

Appleは過去においても、AI分野で他社に遅れを取ってきた。その理由の一つは、同社がAI技術の開発に対して慎重なアプローチを取っていることである。Gurmanの報告によれば、Appleは内部でAI技術の精度や信頼性に対して厳しい基準を設けており、このことが他社に比べてスピード感に欠ける要因となっているという。

また、Appleはユーザーのプライバシーを重視する企業として、AIのデータ利用にも慎重な姿勢を貫いている。これにより、GoogleやMetaが膨大なデータを活用してAIを進化させる一方で、Appleはプライバシー保護の観点からデータ収集に制約を設けているため、AI技術の進展が遅れている可能性がある。

さらに、AppleのAI技術に対する社内の意見も分かれているとされる。Siriは長年にわたりユーザーの要求に応えてきたが、AI分野での革新が進む中、その能力は限界に達している。これらの要因が、AppleがAI競争で他社に遅れを取る理由となっている。

本命は12月以降のアップデートに期待

AppleのAI機能の真の革新は、12月以降に予定されているアップデートに期待されている。現在のところ、iPad miniに搭載されたAI機能は控えめなものであるが、年末にかけて「Apple Intelligence」の本格的な機能が解禁される予定だ。

具体的には、「Image Playground」という新しいAIツールが2024年12月にリリースされる予定であり、これがAIの活用を大幅に拡大すると見込まれている。さらに、iPad mini以外のApple製品、例えばVision ProヘッドセットやAIに特化したホームデバイスにも、順次AI機能が提供されることが計画されている。

Gurmanは、AppleのAIがすぐには業界をリードするレベルに達しないかもしれないが、同社の豊富な資源と巨大なエコシステムが、最終的にAI技術を成功へと導く可能性が高いと指摘している。したがって、今後のアップデートにより、AppleがAI競争で一気に巻き返しを図ることが期待される。