AppleはAR/VR分野での競争を強化しようとしている。現在進行中のプロジェクトには、より手頃な価格のVisionヘッドセットや、高性能な第2世代のVision Proが含まれている。また、2027年にはARメガネのリリースが予定されており、さらにはカメラ搭載のAirPodsが登場する見込みだ。これらの技術革新により、Appleは再び業界の注目を集めようとしている。

低価格版のVision Pro登場か

Appleは現在、より多くの消費者にリーチするため、手頃な価格の新しいVisionヘッドセットを開発中である。現行のVision Proは約3,499ドルと非常に高価だが、新しいモデルは約2,000ドルで提供される予定だ。この価格帯は、MacBook Proの中スペックモデルに相当し、これまで手を出しづらかったユーザー層にアプローチできるだろう。

価格を抑えるために、Appleはいくつかの機能を削減する計画だ。特に「EyeSight」と呼ばれる外部ディスプレイにユーザーの目を映し出す機能は省略される見込みである。また、内部ディスプレイの解像度も現行のモデルほど高くはないと予想されている。チップセットもM2からiPhoneのA18プロセッサに変更され、製造コストを抑えながら軽量化を図る。

このような戦略は、iPodの進化を彷彿とさせる。iPodも当初は高価なニッチ製品だったが、iPod miniやnanoの登場で市場拡大に成功した。Visionヘッドセットが同じ道を辿るかどうかは、来年以降の販売状況が鍵となるだろう。

Vision Pro第2世代、より高速なチップを搭載へ

現行のVision Proは一般消費者には受け入れられづらいが、ビジネス用途では一定の成功を収めている。この背景には、強力なハードウェアと高性能なM2チップの存在がある。Appleはこの成功を基盤に、さらなる進化を遂げた第2世代のVision Proを開発中である。最新の情報によれば、この次世代モデルは2026年に登場する見通しである。

第2世代Vision Proには、M4またはM5チップが搭載されると予想されており、現行モデルと比べて大幅な性能向上が期待される。また、8GBのRAMを搭載し、Appleの生成型AIシステム「Apple Intelligence」をサポートする見込みである。これにより、ビジネスユーザーに向けたより高度な機能が提供されることになるだろう。

Appleは、この次世代モデルを高価格帯で提供し続ける方針であり、低価格版のVisionヘッドセットが登場しても、その位置付けが変わることはない。今後、AppleがどのようにAR/VR市場でのプレゼンスを拡大していくかが注目される。

ARメガネの未来、2027年にリリース予定

AppleはVision Proの次のステップとして、より軽量で直感的なARメガネの開発に取り組んでいる。現在のAR/VR市場では、Metaが「Orion」やMeizuが「Imiki AR Glasses」などを発表しており、これらの製品は既に一部で動作デモが行われている。Appleはこの分野で他社に遅れをとっているが、2027年にはARメガネを市場に投入する予定である。

このARメガネは、ユーザーの周囲環境をスキャンし、必要な情報をリアルタイムで提供することができるとされている。これはiPhone 16に搭載予定の「Visual Intelligence」機能と連携し、視覚的なデータ提供や翻訳機能、ナビゲーション機能を実現する見込みである。シンプルな操作感と軽量化が大きな特徴となり、日常的な利用が想定されている。

AppleのARメガネがどのように他社製品との差別化を図るのかが注目されているが、同社が培ってきた技術力が大きな強みとなるだろう。将来的には、iPhoneと連携することで、日常生活を劇的に変えるプロダクトとなる可能性が高い。

カメラ搭載のAirPods、音響と視覚の融合

Appleは、さらに未来的なプロダクトとしてカメラを搭載したAirPodsを開発中である。この一見奇抜な発想は、視覚と音響の融合を目指している。現在のVision Proでは、ユーザーの周囲をスキャンし、必要な情報を表示する技術が採用されているが、この技術がAirPodsにも応用される可能性がある。

カメラ搭載のAirPodsは、2027年のリリースが見込まれており、音声だけでなく視覚的な情報提供を実現することが期待されている。例えば、周囲の物体を認識し、その情報をユーザーに伝えることで、よりインタラクティブな体験を提供する。また、音声認識技術も進化し、周囲の音を増幅させる機能が加わる可能性が高い。

この技術は、日常生活においてより直感的で便利なデバイスとして期待されている。Appleはこうした次世代の音響デバイスを通じて、音と視覚の両方でユーザー体験を革新しようとしている。