Appleが今週、新型Mac Studioを発表する可能性が浮上した。著名アナリストのMark Gurman氏によれば、この新型モデル（コードネームJ575）は、新しいMacBook Airと同時に発表される可能性があるという。

注目すべきは、その搭載チップだ。新型Mac Studioには、M4 Maxが採用される兆候があるが、UltraチップはM3 Ultraになる可能性が指摘されている。AppleはこれまでUltraチップの新世代を発表しておらず、M3 Ultraが登場すれば初の製品となる。

Appleが新型Mac StudioにM4 MaxとM3 Ultraを採用する理由

Appleは今回のMac Studioで、M4 MaxとM3 Ultraという異なる世代のチップを採用する可能性がある。現行のM2世代では、M2 MaxとM2 Ultraが組み合わされていたため、M4 MaxとM3 Ultraの組み合わせは意外なものに映る。しかし、これは単なる世代の飛び越しではなく、Appleの明確な狙いがあると考えられる。

M4 Maxはシングルスレッド性能が大幅に向上していることが特徴で、シングルコア性能を重視するアプリケーションでは、これまでのMaxチップよりも優れたパフォーマンスを発揮すると予測される。一方、M3 UltraはM3 Maxを2つ組み合わせた構造となるため、マルチコア処理の分野で力を発揮する可能性が高い。この組み合わせにより、ユーザーは用途に応じて異なるパフォーマンスを選択できることになる。

また、M4 Ultraの発表が見送られていることも重要なポイントだ。AppleはUltraチップの開発サイクルを他のシリーズとは別にしており、M3 Ultraが最新のUltraモデルとして登場する可能性が高い。これにより、AppleはM4 Maxの進化を活かしながら、M3 Ultraによる高性能マルチコア処理を提供する形になるのかもしれない。

M4 MaxとM3 Ultraの組み合わせは混乱を招くのか

Appleが新型Mac StudioでM4 MaxとM3 Ultraを組み合わせることにより、モデル選びが複雑化する可能性がある。一般的に、ユーザーは新しいモデルが登場すれば、すべてのスペックが統一されることを期待する。しかし、今回のMac Studioでは、MaxモデルがM4世代であるのに対し、UltraモデルがM3世代のままとなるかもしれない。

このようなチップ世代の混在は、Appleとしても異例の展開であり、M4 Ultraが登場しないことに疑問を抱くユーザーも多いだろう。Appleは過去に、Macシリーズのラインナップを明確に整理してきたが、M4 MaxとM3 Ultraの併用は、その慣例を崩す可能性がある。特に、M2 UltraがM2 Maxのデュアル構成だったように、M3 Ultraも同じ原則で構成されるとすれば、M4 Maxとのバランスをどう取るのかが焦点となる。

しかし、Appleがこの戦略を取る背景には、パフォーマンスの最適化があるのかもしれない。M4 Maxが単独で十分なパワーを持ちつつ、M3 Ultraはマルチスレッド性能を最大化することで、最も合理的なパフォーマンスを提供できるという考え方だ。結果的に、選択肢の多様化は、特定のユーザーにとってメリットになる可能性もある。

新型Mac Studioはどのようなユーザーに向いているのか

今回のMac Studioは、従来のM2モデルと比較して、より幅広い用途に対応できる可能性がある。特に、M4 Maxモデルはシングルスレッド性能の向上により、クリエイティブ用途やプログラミング、日常的な作業で快適に動作することが期待される。一方、M3 Ultraモデルは、3Dレンダリングや映像編集など、マルチコアを活用するプロ向けの用途に適しているかもしれない。

従来のMac Studioでは、MaxモデルとUltraモデルの性能差が明確だったが、今回はM4 Maxの高性能化によって、その差が縮まる可能性がある。これにより、Ultraモデルを選ばずとも、Maxモデルで十分なパフォーマンスが得られるケースが増えるかもしれない。逆に、マルチコアを重視するユーザーにとっては、M3 UltraがM2 Ultraと比べてどれほど進化しているのかが重要なポイントとなる。

Appleはこれまで、プロ向けMacのラインナップをシンプルに整理する方針を取ってきたが、今回のMac Studioはその方向性に変化をもたらすかもしれない。異なる世代のチップを採用することで、性能バランスの最適化を図りながら、ユーザーに新たな選択肢を提供する形になるのではないだろうか。

Source：9to5Mac