Appleは、Apple Watchのバンドサイズ選びをより簡単にする新技術の特許を取得した。この技術は、手首のサイズを非接触で測定し、ユーザーに最適なバンドサイズを提案するシステムを可能にする。店舗内だけでなく、iPhoneなどのデバイスを利用して自宅でも測定できる可能性があり、Apple Watchの購入体験を大きく変えるかもしれない。

非接触型手首測定の仕組みとは？Appleの特許技術を深掘り

Appleが取得した特許「非接触型手首測定（Touchless Wrist Measurement）」は、ユーザーの手首サイズを正確に測定し、適切なApple Watchのバンドサイズを提案する技術だ。特許の詳細によると、Apple Storeの測定装置や、iPhoneなどのデバイスに搭載される可能性があるセンサーを活用することで、手首の形状や周囲を正確に把握できる仕組みになっている。

この技術の核となるのは「深度マッピング」と「光学センサー」だ。これらはすでにFace IDの顔認証技術やLiDARスキャナなどに応用されているが、手首の測定にも応用されることで、従来の紙製の測定ツールや目測よりもはるかに正確なデータを提供できる。特にソロループやスポーツバンドのように微妙なサイズ差が快適さに影響を与える場合、この新技術は大きな助けとなるだろう。

また、Apple Storeでの測定に加え、ユーザーが自宅でiPhoneやiPadを使って測定できる仕組みも考えられる。これは、Appleが過去に特許出願した「物体測定技術」に関連しており、AR技術を活用してスマートフォンのカメラで立体的にサイズを把握する方式が採用される可能性がある。もしこの技術が実装されれば、Apple Watchのオンライン購入がさらにスムーズになることは間違いない。

Apple Watchのフィット感はどこまで重要なのか？

Apple Watchのバンドサイズが正確でないと、装着感の違和感だけでなく、デバイスの機能にも影響を与える。特に、Apple Watchは心拍センサーや血中酸素測定などの健康管理機能を搭載しており、手首にしっかりフィットしていないと測定精度が低下する可能性がある。

例えば、バンドが緩すぎると光学センサーが皮膚に密着せず、心拍数の計測が不安定になる。一方で、締め付けすぎると血流が制限され、正確なデータが取得しにくくなる。Appleはこうした問題を解決するために、これまでにも「バンドの締め付け具合を調整する」よう推奨してきたが、最適なサイズ選びが難しいのが現状だった。

Appleの新技術によって、こうした問題は解消されるかもしれない。測定結果に基づき最適なサイズを提案できれば、ユーザーはApple Watchの健康管理機能を最大限に活用できる。さらに、フィット感が向上することで、運動中のズレや違和感も軽減されるだろう。特にApple Watch Ultraのようなアクティブ向けモデルでは、この精度の向上が歓迎されるはずだ。

この技術がもたらすApple Watchの未来とは？

Appleが取得した特許技術が実際の製品にどのように実装されるかはまだ不明だが、Apple Watchの購入プロセスや装着体験を大きく変える可能性がある。まず、オンライン購入の際のサイズ選びが格段に簡単になる。現在は紙製の測定ツールを使うか、過去に購入したバンドのサイズを参考にするしかないが、スマートフォンのカメラを使って簡単に計測できれば、ミスを防ぐことができる。

特に初めてApple Watchを購入する人にとっては、大きなメリットとなるだろう。また、将来的にはApple Watch自体が手首のサイズをリアルタイムで計測し、自動で調整するバンドが登場する可能性もある。例えば、スマートウォッチのバンドが微細なモーターを内蔵し、手首の形状や動きに応じて締め付けを最適化する技術が開発されるかもしれない。

これは、運動中や睡眠時の快適さを向上させるだけでなく、健康データの精度向上にも寄与する。Appleはこれまで、ユーザーの利便性を向上させるための技術革新を続けてきた。この非接触型手首測定技術が実装されれば、Apple Watchの装着体験はさらに洗練され、より多くの人が正しいサイズのバンドを選べるようになるだろう。今後のAppleの動向に注目したい。

Source：TechRadar