Appleが今秋発表予定の「iPhone 17 Air」は、極薄デザインを特徴とする新モデルとして注目を集めている。しかし、従来の「Plus」モデルに代わる存在として登場するこのデバイスには、バッテリー寿命に関する大きな懸念があった。

この課題を解決するとされるのが、Appleが開発した独自の5G通信モデム「C1」だ。iPhone 16eへの搭載が発表されたことで、その省電力性能が明らかになり、iPhone 17 Airにも採用される可能性が高いとされている。

C1の導入によって、極薄デザインによるバッテリー持ちの不安が軽減されると考えられるが、Proモデル並みの持続時間を期待するのは難しい。それでも、標準モデルと同等のバッテリー性能が確保されるならば、薄型スマートフォンとしての魅力は一層高まることになる。

iPhone 17 Airが極薄デザインを実現する背景とその影響

iPhone 17 Airは、これまでのiPhoneシリーズの中でも特に薄いデザインを採用するとされている。その厚さはわずか5.5mmであり、歴代モデルの中で最もスリムな形状となる見込みだ。Appleはこれまでにも、薄型化を進めることでデバイスの携帯性やデザイン性を向上させてきたが、今回のiPhone 17 Airでは、これまでの「Plus」モデルを廃止するという大胆な決断を下している。

この変更により、17 Airは軽量かつスリムなスマートフォンを求める層に訴求する製品となる。ただし、極薄デザインの採用は、内部のスペースに制約をもたらし、バッテリー容量の減少という課題を生じさせる。これまでのiPhone Proモデルでは、バッテリー容量を確保するためにボディの厚みを維持していたが、17 Airはそれとは異なる方向性を取ることになる。

加えて、極薄デザインが耐久性にどのような影響を与えるのかも注目される。過去の薄型デバイスでは、強度の問題が指摘されることもあり、Appleがどのような素材や設計でこの課題を克服するのかが鍵となる。ユーザーの期待が高まる一方で、耐久性やバッテリー寿命とのバランスがどのように取られるのかが重要なポイントになりそうだ。

C1モデムの省電力性能がiPhone 17 Airの実用性を大きく左右

Appleが開発した「C1モデム」は、iPhone 16eに初めて搭載されることが明らかになった。これはAppleが独自設計した初の5Gモデムであり、従来のQualcomm製モデムに比べて大幅に省電力化されているとされる。このC1がiPhone 17 Airにも搭載される可能性が高く、極薄デザインによるバッテリー容量の制限を補う役割を担うことになるだろう。

Appleは公式に「C1はiPhone史上最も省電力なモデム」としており、特にiOS 18の高度な電力管理機能と組み合わせることで、より長いバッテリー駆動時間を実現すると述べている。これにより、17 Airのバッテリー寿命は、従来の標準モデルと同等以上のレベルに達する可能性がある。しかし、Proモデルのような大容量バッテリーを搭載していない以上、長時間の連続使用にどこまで耐えられるかは慎重に見極める必要がある。

また、C1モデムは通信の安定性にも影響を与えると考えられる。これまでのiPhoneは5G通信時に消費電力が大きくなる傾向があったが、C1の登場によって5Gの利便性が向上し、発熱やバッテリー消耗の問題が軽減される可能性がある。もしこのモデムが期待通りの性能を発揮すれば、薄型スマートフォンの弱点を克服し、17 Airの魅力をさらに引き上げることになりそうだ。

iPhone 17 Airのターゲット層と今後のiPhoneラインナップへの影響

iPhone 17 Airは、「Plus」モデルの代替として登場することが確実視されている。従来のPlusモデルは、大画面を求めるユーザーに向けた製品だったが、Appleはそれを廃止し、薄型軽量なAirモデルへとシフトすることで、新たなユーザー層を開拓しようとしている可能性がある。

この変更により、iPhoneシリーズのラインナップは大きく変化する。従来の標準モデルである「iPhone 17」、ハイスペックな「iPhone 17 Pro」「iPhone 17 Pro Max」に加え、新たにAirが加わることで、選択肢が明確化される。特に、軽量かつスリムなデバイスを求める層にとって、Airは魅力的な選択肢となるだろう。

ただし、Plusモデルの廃止により、大画面と長時間バッテリーを求めるユーザーにとっては選択肢が狭まることになる。Appleが今後どのようにこの需要に対応していくのか、またAirモデルが今後も継続されるのかが注目される。iPhone 17シリーズの販売動向次第では、Appleが今後のラインナップを再構築する可能性もあり、今年のモデルの評価が今後のiPhone戦略に大きな影響を与えることになりそうだ。

Source：9to5Mac