Nvidiaが発表した中国専用GPU「RTX 5090D」は、AI性能や暗号通貨マイニング機能を制限する独自仕様を採用している。このGPUは、米国の輸出規制を満たすために設計されており、RTX 5090のフルスペックを保持しながらも、AI性能が29%削減されている点が特徴だ。

特定のワークロードが検出されるとわずか3秒で性能がロックされ、オーバークロックやマルチGPU構成も不可能となる仕組みだ。

同製品の制限はドライバーやファームウェアを活用したもので、生成AIへの影響を排除しつつ、特定の用途を防ぐよう設計されている。これにより、GPUを取り巻く需要と用途のコントロールが試みられているが、その実効性や回避策が生まれるかどうか注目が集まっている。

Nvidiaが中国市場に合わせたRTX 5090Dの独自仕様とは

RTX 5090Dは、中国向けにカスタマイズされた特殊なGPUであり、米国の輸出規制に対応するために設計されている。その背景には、RTX 4090Dで採用された戦略があるが、今回はより高度な制約が組み込まれている。

特に、AI性能が29%低下している点が目を引くが、この削減はNvidiaが独自のファームウェアやドライバーによって実現したとされる。これにより、生成AIの利用には影響を与えず、暗号通貨マイニングや特定のAIワークロードに対してのみ制限をかける設計となっている。

注目すべきは、RTX 5090DがRTX 5090のフルスペックを保持している点だ。従来の規制対応モデルでは、性能そのものを物理的に削減するケースが多かったが、今回はソフトウェア的なアプローチで規制を満たしている。この技術的進化は、性能を維持しながら特定用途を抑制する新しい試みであり、ハードウェア業界全体に影響を与える可能性がある。

Nvidiaのこの動きは、単なる規制対応にとどまらず、ハードウェアの使途管理を企業側でコントロールする新たなモデルとして注目されている。Chiphellフォーラムでのユーザー報告によれば、この制限がどれほど有効に機能するかはまだ未知数であるが、過去のLHRモデルに類似した試みとして理解される。

AI性能削減の謎とその実際的な影響

RTX 5090DのAI性能削減は、Nvidiaの技術による「魔法のような」ものと表現されている。その理由は、AI性能がフルスペックのRTX 5090から29%も低下しているにもかかわらず、どのような技術によって実現されているのかが公式には明らかにされていないからだ。

例えば、AI TOPS（推論能力を示す指標）は3,352から2,375に減少しているが、これがハードウェア的変更ではなく、ソフトウェア的な操作によるものとされている点が特に興味深い。さらに、この性能低下がAI生成系の用途には影響を与えないことも報告されている。

これは、NvidiaがAIの利用方法を細かく分類し、それぞれに異なる制約を設けた可能性を示唆している。特に、暗号通貨マイニングのようなGPUを酷使する用途では、ドライバーが3秒以内に性能をロックする仕組みがあるという。この短時間での制限は、マイナーにとって有効な妨害となり得るが、その一方で意図しない用途制限のリスクも含んでいる。

この仕様は、RTX 5090Dを利用するユーザーにとって二面性を持つと言える。性能を維持しながら特定用途を抑制することで、Nvidiaは規制への対応と市場ニーズのバランスを図っているが、ユーザー側の自由度が制限されるという側面も避けられない。

規制対応モデルが示す未来のGPU市場の可能性

NvidiaがRTX 5090Dで採用した制限技術は、GPU市場全体の方向性を示す可能性がある。これまで、性能を抑えることが規制対応モデルの一般的な手法だったが、RTX 5090Dは性能そのものを削減せず、用途を限定する新しいアプローチを取った。この変化は、ハードウェアの製造と利用の在り方を再考する契機となるかもしれない。

この技術が成功すれば、他のメーカーも追随し、特定市場や用途向けにカスタマイズされたGPUの普及が進む可能性がある。たとえば、教育用、産業用、エンタープライズ向けといった用途ごとに異なる制限や性能が組み込まれた製品が登場するかもしれない。これにより、各市場のニーズに合わせた柔軟な製品展開が実現するだろう。

しかし、この動きには課題も伴う。ユーザーが意図しない制限を受ける可能性や、制限を回避しようとする行動が予想される。過去のLHRモデルが短期間で回避された例を考えると、Nvidiaがこの制限技術をどこまで堅牢に維持できるかは大きな課題である。このような状況を踏まえ、GPU市場がどのように進化していくのか、今後の展開が注目される。