Appleの高級オーバーイヤーヘッドフォン「AirPods Max」の後継モデル登場は2025年以降になる可能性が高まっている。現行モデルは2020年の発売以降、洗練されたデザインと高度なノイズキャンセリング技術で高評価を得ているものの、防水性や汗耐性といった機能の欠如が指摘されてきた。

加えて、2024年のアップデートではUSB-C対応や新色追加といった小規模な変更に留まり、大幅な性能向上は見られなかった。市場では2026年にH3チップ採用による性能向上を期待する声がある一方、Appleは具体的な計画を明かしていない。

549ドルという価格設定や欠けた機能に対するユーザーの不満が解消される日は、まだ先の話となりそうだ。

小規模なアップデートにとどまるAirPods Maxの現状

Appleが2024年に実施したAirPods Maxのアップデートは、予想に反して大きな変革をもたらすものではなかった。USB-Cポートへの対応と新しいカラーオプションの追加は、Appleの全製品で進めている統一的な方針に基づいたものだが、これらはあくまで既存機能の更新に過ぎない。

音質やノイズキャンセリング技術、バッテリー性能の改善など、ユーザーが最も期待していた部分には手がつけられていない。特に、AirPods Maxのコアとなる機能であるノイズキャンセリングに対する不満は根強く、競合他社と比べるとその効果には限界があるとの指摘もある。

現在のモデルでは、20時間というバッテリー持続時間がアクティブノイズキャンセリング使用時にはやや短く、運動時や長時間の利用に耐えられない点が問題視されてきた。そのため、今後のアップデートに期待するユーザーも多いが、Appleは現時点では根本的な改良を行う意思を示していない。

高価格と機能不足に挟まれたAirPods Max

AirPods Maxはその高価格とプレミアム感で市場に登場したが、依然として多くの消費者にとって高すぎると感じられている。その価格は549ドルであり、同等以上の音質や機能を持つ他の高級ヘッドフォンと比較すると、コストパフォーマンスに疑問を投げかける要因となっている。

競合ブランドは防水機能や耐汗性、さらに優れたバッテリー性能を備えており、これらの点でAirPods Maxが遅れを取っているのは否めない。特に、運動や外出時に使用することを前提にした場合、防水や耐汗性が求められる場面は多い。

Appleがこれらの機能を搭載することで、AirPods Maxの適用範囲を広げ、より多くの消費者に手に取ってもらえるようにする可能性は高い。現状では、運動向けのワイヤレスイヤホンや他の高性能ヘッドフォンが主流となりつつあるため、Appleはその市場での競争力を強化するための新たなアプローチが求められるだろう。

AirPods Maxの次期モデルへの期待とその課題

現在、業界内ではAirPods Maxの後継機、通称「AirPods Max 2」に関する予測が飛び交っている。アナリストたちは、Appleが2026年に次世代モデルを発表する可能性が高いと見ており、H3チップを採用し、性能向上が期待されている。

しかし、具体的なリリース日程や機能に関してはAppleからの公式な発表はなく、憶測の域を出ていない。次世代モデルには、音質の改善やノイズキャンセリングの強化、バッテリー効率の向上、さらには空間オーディオの改良が期待されているが、Appleがどの程度までその要求に応えるのかは不透明である。

消費者の期待が高まる一方で、Appleは現行のAirPods Maxを基盤にした小規模な改善を続ける姿勢を見せており、大幅な変革が実現するかどうかは今後の動向を注視する必要がある。