マイクロソフトは、Windows on Armの性能向上に向けた新たなエミュレーター「Prism」のバージョンを発表し、特にゲーム分野での利用拡大が期待されている。最新のWindows 11 Canary Channelビルド27744に搭載されたこのエミュレーターには、これまで動作が困難だったAVXおよびAVX2命令をサポートする機能が追加された。
これにより、従来Armプロセッサで制限されていた一部のゲームやクリエイティブアプリケーションが動作可能になる見込みで、Snapdragon X Eliteなどのプロセッサが持つx86アプリ対応能力が向上する。
Windows on Armのエコシステムにおいて、ゲームの動作制限は大きな課題であり、Microsoftはエミュレーションを拡張することでこの問題を解決しようとしている。
Adobe Premiere Proのような既存のアプリも対象に含まれており、エミュレーション環境での64ビットアプリケーション対応が広がると予測される。この新たな機能強化は、ゲームや専門アプリのArmでの普及を促進する一手となる可能性がある。
Windows on Armのエミュレーション技術「Prism」の進化とその意義
マイクロソフトが発表したWindows on Arm向けの新しいエミュレーター「Prism」の更新には、特定の命令セットへの対応強化が含まれており、これが実現することでArmデバイスで動作可能なアプリケーションの幅が大きく広がることが予想される。
特に、AVXおよびAVX2といった命令のサポートが追加され、従来、動作に問題があった一部のゲームやクリエイティブなアプリケーションが実行できるようになる。この命令セットの対応は、Windows on Armエコシステムの進化において画期的な一歩であり、PCWorldもこの変化を「大きな進展」と評している。
エミュレーション技術が進化し、アプリケーション対応が広がることで、ユーザーが既存のx86アプリをArmデバイスで楽しむ可能性がさらに拡大することとなる。
これまでのWindows on Armは、x86アプリに対するエミュレーションにおいて多くの制約があったが、Microsoftの努力によりSnapdragon X Eliteのようなプロセッサでのエミュレーション能力が向上してきている。この進展によって、Armデバイスのパフォーマンスと利便性が向上し、Windows on Armの普及に拍車がかかると期待される。
Armデバイスでのゲーム体験を変える可能性に迫る
今回の「Prism」のバージョンアップデートは、特にゲームの動作に関して注目される。これまで、Windows on Armエコシステムにおいてゲームの動作が制限されることが多く、ユーザーが自由にプレイできるゲームタイトルは限られていた。
しかし、エミュレーター「Prism」におけるAVXとAVX2命令のサポートによって、動作が難しかった一部のゲームアプリケーションが実行可能になる可能性がある。この変化が実現すれば、Windows on Armの環境でも、より幅広いゲームが体験できるようになり、ゲームユーザー層にとっても魅力的なプラットフォームとなるだろう。
Microsoftが直接ゲームアプリに言及していないものの、エミュレーション技術の改善によってゲームに対するハードルが下がり、Armデバイスが選択肢のひとつとして新たな地位を確立する可能性がある。Arm向けのデバイス市場拡大に伴い、今後さらに多くのゲームタイトルが対応することを期待する声もある。
エミュレーター技術の発展と今後の展望
「Prism」がx86命令セットアーキテクチャのさらなる拡張サポートを実現することで、Armデバイスでのアプリケーション対応力が向上する可能性がある。
これにより、既にAdobe Premiere Proのようなクリエイティブ系ソフトウェアが実行可能になっているが、今後はより多様なアプリケーションへの対応が期待される。Windows 11 24H2の「Prism」バージョンでは、エミュレーション環境での64ビットアプリケーションがさらに幅広くサポートされるようになる見込みである。
ただし、Microsoftによると32ビットアプリケーションや32ビットのヘルパー付きアプリは新機能の恩恵を受けないとされ、完全な互換性にはまだ課題が残る。だが、Microsoftがエミュレーションの向上に注力していることは、Armデバイスの将来的な可能性を示唆しており、今後のアップデートでより多くのアプリケーション対応が進むことが予想される。