Appleは、次世代iPhone 17シリーズにおいて、Broadcom製のWi-Fi + Bluetoothチップから脱却し、自社開発のWi-Fi 7チップを採用する方針を明らかにした。TFインターナショナルのAppleアナリスト、ミンチー・クオ氏によれば、Appleは現在年間3億個にのぼるWi-Fi + BluetoothチップをBroadcomから調達しているが、今後これを大幅に削減し、TSMCの7nmプロセスで製造される自社製チップに切り替える見込みである。
これにより、Appleは製造コストの削減や最新技術への迅速な対応が可能となる。さらに、Appleは今後3年以内に全製品に自社製Wi-Fiチップを導入し、2025年にはiPhone SE 4に自社開発の5Gモデムを搭載する計画も進行中である。
AppleがBroadcom依存を脱却する背景
AppleがiPhone 17シリーズでBroadcomから独立する背景には、製造コストの抑制と技術競争力の向上という戦略がある。現在、AppleはBroadcomから年間3億個に及ぶWi-Fi + Bluetoothチップを調達しているが、独自チップの採用によりこれらの供給依存を減らし、独自のテクノロジーでデバイスの性能を向上させようとしている。
アナリストのミンチー・クオ氏によると、この移行によりAppleは年々増加するコスト負担を低減しながら、チップに新機能を搭載する余地も得られると指摘する。Appleにとって、Broadcomからの脱却はコスト管理のみならず、iPhoneの独自性強化に向けた重要な一手である。
また、サプライチェーンの管理を一元化することで、供給リスクの軽減も期待される。こうした背景から、iPhone 17シリーズに搭載されるWi-Fiチップは、Appleが描く自給自足戦略の象徴と言えよう。
独自Wi-Fi 7チップとTSMCの最新プロセスがもたらす革新
Appleが採用する自社製Wi-Fi 7チップは、TSMCの7nmプロセスノードを用いて製造される予定である。この最新プロセスによって、従来に比べて電力効率が向上し、さらなる小型化も可能になる。Wi-Fi 7は高速データ通信と低遅延を特徴とし、次世代のスマートフォンユーザーにとって一段と快適なインターネット体験を提供するものである。
Appleがこの先進的な通信規格を自社製チップで導入することは、他社との差別化だけでなく、製品の統合度を高めることにもつながる。さらに、自社開発による柔軟なカスタマイズが可能となり、Apple独自のエコシステムとの連携が強化される。
自社製チップの採用により、Appleは消費電力の効率化とともに、より持続可能な製品設計を実現しつつ、製品寿命の延長やパフォーマンスの向上も目指す意向である。このようにAppleはTSMCの技術革新を活用し、通信チップ分野においても独自の競争力を発揮していく。
Appleが目指す5Gモデム自社開発とQualcommからの独立
AppleはiPhone SE 4での自社製5Gモデム採用を計画しており、2025年に初登場する可能性がある。これにより、同社は現在依存しているQualcomm製モデムからの脱却を目指している。Qualcommとの間では特許ライセンスを巡る争いが続き、当初はIntelに5Gモデム開発を依頼したが、実現には至らなかった。
このような背景を踏まえ、Appleは長年にわたりモデム開発に取り組んできたが、クオ氏によると、5Gモデムの性能はまずiPhone SE 4に搭載され、その後評価が進み次第、フラッグシップモデルにも導入される見通しである。
Appleが通信インフラを自社製に切り替えることで、チップコストの削減に加え、パフォーマンスをコントロールしやすくなるとされる。最終的にAppleは、デバイスの独立性を確保しつつ、Qualcommへの依存から脱却し、より一貫した製品設計を実現することを目指している。この自社開発の取り組みは、Appleの製品開発におけるさらなる自己完結化の一環であり、業界においても注目される一歩である。
Appleの自社製チップ戦略が意味する新たな可能性
Appleの自社製チップ戦略は、単なる製造コスト削減にとどまらず、同社のブランド価値向上とさらなるイノベーションを可能にするものである。BroadcomやQualcommなどの主要サプライヤーに依存しないことにより、Appleは他社製品との差別化を一層強化し、技術革新をリードできる立場に立とうとしている。
例えば、自社製Wi-Fiチップの採用により、Appleはエネルギー効率やパフォーマンスをより自由に管理できるほか、TSMCの7nmプロセスによる小型化が進むことで、デバイス内部の設計の自由度が広がる。また、5Gモデムをはじめとする通信チップでも独自開発を進めることで、Appleエコシステムとのさらなる統合を実現し、ユーザー体験を向上させる可能性が高い。
こうした動きは、Appleが業界内での競争優位を維持し、今後も新たな可能性を追求する姿勢を表しており、デバイス市場全体にも大きな影響を及ぼすことが予想される。