2024年、AppleのAirPods 4とGoogleのPixel Buds Pro 2が市場に登場し、ノイズキャンセリングイヤホン市場を賑わせている。どちらの製品も各社の最新技術を詰め込み、消費者に選択を迫る競争力を持っているが、その性能には微妙な違いがある。果たして、これらの新型イヤホンはどちらが優れているのか？両者の特徴を徹底比較する。

デザインと耐久性の比較

AirPods 4とGoogle Pixel Buds Pro 2のデザインは、それぞれ異なる哲学を反映している。AirPods 4は、従来の長いステムを持つデザインを維持しており、非常に軽量で耳にフィットしやすい。しかし、その開放型のデザインは、しっかりとしたフィット感に欠け、特に動きの多い状況では耳から外れる可能性がある。また、AirPods 4のケースはスリムで持ち運びやすいが、見た目に新鮮さがなく、従来のモデルからの進化があまり感じられない。

一方、Pixel Buds Pro 2は、より小型で丸みを帯びたデザインが特徴で、耳にしっかりとフィットする。シリコン製のイヤーチップを使用しているため、遮音性が高く、フィット感も優れている。また、IP54の防水・防塵性能を備えており、ケースも含めて耐久性が高い。ケースはAirPods 4に比べてやや大きめだが、その分バッテリー性能が向上している点は評価できる。

結論として、デザインに関してはPixel Buds Pro 2が勝っている。特に耐久性やフィット感でPixel BudsはAirPodsを上回っており、アクティブなシーンでの使用に適しているといえる。

操作性とAI機能の差

AirPods 4とPixel Buds Pro 2の操作性は、どちらも直感的でユーザーフレンドリーだが、それぞれ異なる強みがある。AirPods 4はApple独自の「Hey Siri」対応や、シンプルなタッチ操作で高評価を得ている。特に、イヤホンを外すと自動で音楽が一時停止する「ウェア検知機能」や、iOSデバイスとのシームレスな連携が魅力だ。だが、タッチストリップによる音量調整が欠けている点がやや惜しい。

Pixel Buds Pro 2は、GoogleのAI技術をフルに活用している。特に注目すべきは「Googleアシスタント」との連携で、音声コマンドを駆使した高度な操作が可能である。また、「Geminiチャットボット」などのAI機能が搭載されており、リアルタイム翻訳や複雑なタスクの自動化が行えるのは大きな特徴だ。さらに、Pixelスマートフォンとペアリングすれば、ヘッドトラッキング付きの空間オーディオも利用できる。

操作性ではAirPods 4も優れているが、AI機能の充実度ではPixel Buds Pro 2が一歩リードしている。

音質とノイズキャンセリング性能の対決

音質において、AirPods 4とPixel Buds Pro 2は互いに高いレベルを誇るが、ユーザーの好みによって評価が分かれる。AirPods 4は、Appleの「Adaptive EQ」が自動的に音楽を環境に合わせて最適化し、低歪ドライバーがクリアでバランスの取れたサウンドを提供する。また、Apple Musicと連動することで、パーソナライズされた空間オーディオを体験できる点も魅力的である。

一方で、Pixel Buds Pro 2は、11mmのカスタムドライバーを搭載しており、ダイナミックでカスタマイズ可能なサウンドが特徴だ。Googleの「Clarity EQ」により、高域と低域のバランスが調整され、よりリッチな音響体験が可能である。また、ノイズキャンセリングにおいては、Googleの「Silent Seal 2.0」が強力で、特に高周波音や風切り音に対して優れた効果を発揮する。

ノイズキャンセリング性能はPixel Buds Pro 2のほうが若干上であり、音質は双方ともに優れているが、Googleのカスタマイズ性がユーザーにとって魅力的に映るだろう。

バッテリー寿命と全体的なパフォーマンス

バッテリー寿命は、イヤホンの選択において重要な要素の一つである。AirPods 4はANC（アクティブノイズキャンセリング）をオンにした状態で最大5時間の再生が可能だが、充電ケースを利用することで合計30時間の使用が可能である。一方で、Pixel Buds Pro 2は、ANCをオンにしても最大8時間、ケースを使用すると48時間ものバッテリー寿命を誇る。この点で、Pixel Buds Pro 2はAirPods 4を大きく上回っている。

また、急速充電においてもPixel Buds Pro 2が有利で、わずか5分の充電で1.5時間の再生が可能だ。一方、AirPods 4は複数の充電方法に対応しており、USB-C、Lightning、MagSafe、Qi対応のワイヤレス充電、さらにはApple Watchの充電器でも充電可能である点が強みである。

総合的なパフォーマンスでは、Pixel Buds Pro 2がバッテリーの持ちや操作性、ノイズキャンセリング性能で勝っている。