Appleは、新たに発表されたiPhone 16eに独自開発のC1モデムチップを搭載し、長年続いたQualcommへの依存からの脱却を進めている。C1モデムは、Appleが2019年にIntelのモデム事業を買収したことを契機に開発が加速され、今回ついに製品化された。

この決定の背景には、AppleとQualcommの間で繰り広げられた特許料やロイヤリティを巡る法廷闘争がある。Appleは2027年までにQualcommのモデムを完全に排除する計画だが、5G技術の特許使用料の支払いは今後も継続される見込みだ。

一方で、C1モデムはmmWave 5Gには対応しておらず、次世代モデルでの改良が期待されている。Appleは、2026年に「Ganymede」、2027年には「Prometheus」と呼ばれる新モデムを発表し、最終的にQualcommを超える性能を目指している。

Appleが描くモデムの未来 C1が示す技術革新の方向性

C1モデムの登場により、Appleはスマートフォンの通信技術を独自にコントロールする新たなフェーズに入った。これまでiPhoneはQualcommのモデムに依存していたが、自社製チップの開発により、通信性能やエネルギー効率をハードウェアとソフトウェアの両面から最適化できるようになる。

特に、Appleの強みはチップの統合設計にある。AシリーズやMシリーズのプロセッサ開発で培った技術を活かし、モデムも独自のアーキテクチャで設計することで、iPhone全体の消費電力を削減しつつ、バッテリー駆動時間を伸ばすことが期待される。また、通信の安定性向上や、将来的な次世代ネットワーク対応も視野に入れているだろう。

とはいえ、C1モデムにはmmWave 5Gの対応が欠けているという課題もある。これは超高速通信を実現する技術であり、一部の都市部や特定の用途では不可欠とされる。Appleが今後投入するとされる「Ganymede」や「Prometheus」モデムでは、これらの技術的なハードルをどこまで克服できるかが注目される。

iPhoneの通信品質に変化はあるのか C1モデムの実力

C1モデムが搭載されたiPhone 16eは、通信性能にどのような影響を与えるのか。Appleのモデム開発は初期段階にあるため、従来のQualcomm製モデムと比較して安定性や速度に違いが出る可能性がある。特に、ネットワーク最適化やソフトウェアチューニングがどの程度進んでいるのかは、実際の使用環境で検証されることになるだろう。

Appleは、iPhoneの通信性能を一貫して高水準に維持してきたが、C1モデムがその基準を満たせるかどうかは未知数だ。過去の例では、Intel製モデムを採用したiPhone XSやiPhone 11で、一部のユーザーから通信速度や接続安定性についての不満が出たことがある。このため、C1モデムが市場に出た後も、ファームウェアアップデートなどで調整が必要になるかもしれない。

また、5Gの接続品質についても注視する必要がある。現在のC1モデムは、mmWave 5Gに非対応であり、主にSub-6GHz帯域を利用する。この点で、特定の地域では従来のQualcommモデムを搭載したiPhoneよりも速度面で劣る可能性があるが、一般的な用途では大きな差を感じにくい設計になっていると考えられる。

Qualcommからの脱却がもたらすiPhoneの変化

AppleがQualcommのモデムを完全に排除することで、iPhoneの設計や価格にどのような変化がもたらされるのか。まず、自社開発モデムの採用により、Appleはハードウェアとソフトウェアをより緊密に統合できるようになる。これにより、通信関連のエネルギー効率が向上し、より長いバッテリー駆動時間を実現できる可能性がある。

また、Qualcommのモデムを使わなくなることで、Appleはロイヤリティの支払い負担を減らせる。現在、Appleは1台あたり約23ドルのモデム代と8ドルの特許料を支払っているが、これが削減されれば、iPhoneのコスト構造にも影響が出るだろう。ユーザーにとっては、これが価格の引き下げにつながるか、それとも他の技術開発に投資されるのかが関心事となる。

一方で、Qualcommの技術から完全に離れることによるリスクもある。例えば、ネットワーク事業者との調整や、世界各国の通信規格への対応がスムーズに進むかどうかは課題となるだろう。Appleはすでに次世代の「Ganymede」「Prometheus」モデムの開発を進めており、2027年までには完全移行を目指しているが、過渡期における通信品質の変動は注意すべき点だ。

Source：AppleInsider