Appleが2025年後半に発売予定のiPhone 17シリーズで、独自開発のWi-Fiチップを採用する可能性が高まっている。著名アナリストミンチー・クオ氏によると、Appleは現在Broadcom製のWi-Fiチップを使用しているが、それを完全に自社製チップに置き換える計画が進行中だという。

AppleはすでにiPhone 16eに搭載されたC1モデムで5G通信技術の自社開発に踏み切っており、その流れはWi-Fiチップにも及ぶとみられる。これにより、Apple製デバイス間の接続性の向上や省電力化が期待されている。さらに、スマートホーム分野への展開や予測コンピューティングとの連携も視野に入れている可能性がある。

Appleは近年、半導体開発の内製化を加速させており、MacのMシリーズチップやiPhoneのAシリーズチップに続き、通信関連のチップも自社開発へとシフトする方針を明確にしている。この動きは、Appleのエコシステムをさらに強固にし、競争優位性を高める戦略の一環と考えられる。iPhone 17は、Appleの独自技術がより強く反映されたモデルとなるだろう。

AppleがWi-Fiチップの自社開発を進める背景とは

Appleはこれまでモバイル通信関連のチップを外部メーカーに依存してきたが、ここ数年でその方針を大きく転換している。特に、2025年後半に発売予定のiPhone 17シリーズでは、Broadcom製のWi-FiチップをApple独自のWi-Fiチップへ置き換える可能性が指摘されている。この流れは、iPhone 16eに搭載されたC1モデムの自社開発と軌を一にするものだ。

Appleが通信チップの内製化を進める理由としては、デバイス間の接続最適化、コスト削減、サプライチェーンの安定化などが考えられる。Appleは自社開発チップにより、Wi-Fiと5G通信の効率化を図り、よりシームレスなデバイス連携を実現しようとしている可能性がある。例えば、iPhone、iPad、Mac、Apple Watch間のデータ同期やAirDropの転送速度向上などが期待される。

さらに、チップの内製化はAppleのエコシステムをより強固にする施策とも言える。Appleが独自の仕様で通信チップを設計すれば、同社のソフトウェアやハードウェアに最適化され、競争力のある製品開発が可能になる。また、サプライチェーンの混乱が生じた際にも、外部メーカーの供給状況に左右されにくくなる点も大きな利点だ。

Apple製Wi-Fiチップがもたらすパフォーマンスの変化とは

AppleがiPhone 17に独自のWi-Fiチップを採用した場合、ユーザーが体感する変化として最も期待されるのは接続性の向上と省電力化だ。ミンチー・クオ氏の指摘によると、Appleは自社製チップの開発により、デバイス間の接続性能を改善するとされている。

具体的には、Appleのデバイス間でより高速かつ安定したWi-Fi接続が可能になる可能性がある。たとえば、AppleのAirDrop機能がさらにスムーズになり、大容量のファイル転送が従来よりも高速化されることが考えられる。また、Wi-Fi 6Eや将来的なWi-Fi 7といった新しい規格への適応も、Appleが独自に最適化することで、より低遅延で快適な通信環境を提供できるかもしれない。

さらに、Appleのチップ開発の傾向を踏まえると、消費電力の最適化にも重点が置かれる可能性がある。iPhoneのバッテリー持続時間はユーザーにとって重要な要素であり、Wi-Fiチップの効率が向上すれば、通信時の電力消費を抑えつつパフォーマンスを向上させることが可能となる。特に、ストリーミング動画の視聴やオンラインゲームのプレイ時に、従来よりも消費電力を抑えながら快適な通信環境を維持できる可能性がある。

iPhone 17で実現する新たなエコシステムの展開

AppleがWi-Fiチップの自社開発に踏み切ることは、単なるハードウェアのアップグレードではなく、Apple全体のエコシステム強化に直結すると考えられる。現在、Appleはスマートホーム市場に力を入れており、HomeKitやApple TV、HomePodなどのデバイスがWi-Fiを活用する環境が整いつつある。

Appleが独自Wi-Fiチップを開発すれば、これらのデバイスの通信環境がさらに最適化される可能性がある。例えば、HomePodとApple TV間のオーディオ・ビジュアル連携の高速化、iPhoneを介したスマート家電の制御の安定性向上などが期待される。また、Appleは将来的にスマートホーム向けの新しい機能を導入する可能性があり、それらがApple独自の通信チップと連携することで、他社製品との差別化を図る狙いがあるのかもしれない。

加えて、Appleのエコシステムはプライバシーとセキュリティを重視しているため、Wi-Fiチップの自社開発はこの観点でもメリットがある。Appleが独自に設計したWi-Fiチップであれば、通信の暗号化やプライバシー保護の機能をより強化し、ユーザーのデータを安全に保つことが可能になる。特に、スマートホーム市場が拡大する中で、Appleがセキュリティを強みとする戦略は、ユーザーにとっても安心材料となるだろう。

Source：Gizmodo