Intelが財務や事業運営の問題に直面する中、Broadcomによる買収の噂が浮上している。しかし、IntelとAMDの間には広範なクロスライセンス契約が存在し、これがIntelの売却を阻む要因となる可能性がある。

この契約にはx86命令セットやCPU技術だけでなく、GPUやDPUといった分野の知的財産も含まれている。契約は企業の合併や買収が行われた場合に即座に終了するため、IntelがBroadcomに買収された場合、AMDが契約継続を拒否すればIntelはx86プロセッサの製造が困難になる。

さらに、BroadcomがIntelの技術を手に入れれば、AMDにとって新たな競争相手となる可能性が高い。ハイテク業界ではクロスライセンス契約が企業戦略に大きく影響を及ぼす。今回のケースは、買収交渉が単なる資本の問題にとどまらず、特許や契約の継続性が鍵となることを改めて示している。

AMDとIntelのクロスライセンス契約の内容と影響

AMDとIntelの間には、x86アーキテクチャに関連する重要なクロスライセンス契約が存在する。この契約は単なる特許使用許可にとどまらず、CPU、GPU、DPU、FPGAといった広範な技術が含まれている。そのため、契約が終了すると、両社の製品開発に大きな影響を及ぼす可能性がある。

特に、x86命令セット拡張（SSE、AVXなど）は現代のプロセッサには不可欠であり、ライセンスが無効化されれば、AMDとIntelのどちらもこれらの技術を新たに利用できなくなるリスクがある。例えば、AVX命令を失ったCPUは、科学計算やデータ解析において競争力を大きく損なうことになる。

さらに、AMDがZenアーキテクチャで採用した電力管理技術やキャッシュ管理技術も、Intelのプロセッサに影響を及ぼす可能性がある。この契約の最も重要な点は、「所有権の変更があった場合に契約が即座に終了する」という条項だ。つまり、IntelがBroadcomに買収された場合、契約は自動的に無効となり、新たな交渉が必要になる。

この状況を利用すれば、AMDはIntelやBroadcomに対して有利な立場を取ることができる。仮にAMDがライセンスの継続を拒否した場合、Broadcomはx86プロセッサの製造が困難になり、Intel製CPUを搭載したPCの供給にも影響が及ぶ可能性がある。

Broadcomの戦略とCPU市場への影響

Broadcomは、これまでネットワーク技術やストレージ、AI関連のチップ開発を得意としてきた企業であり、CPU市場ではプレイヤーとしての存在感は薄かった。しかし、もしIntelの買収が実現すれば、Broadcomは汎用CPUとAIプロセッサの両方を手にすることになり、市場の勢力図が大きく変わる可能性がある。

Broadcomが狙うのは、データセンター向けの高性能コンピューティング市場だと考えられる。現在、この市場ではAMDのEPYCとIntelのXeonが競争しているが、BroadcomがIntelの技術を手にすれば、専用のアクセラレーターを組み合わせた新たなAI特化型プロセッサを開発することができる。これは、GoogleのTPUやNvidiaのHopperアーキテクチャに対抗する新たな選択肢となりうる。

ただし、BroadcomがCPU市場に参入することは、AMDにとって新たな脅威となる。特に、BroadcomはNvidiaとの協力関係を強化しているため、今後の動向次第ではAMDにとって競争環境が厳しくなる可能性がある。現時点では、Broadcomがどのような戦略を採るかは不透明だが、Intelの買収が実現すれば、AMDは新たなライバルとの競争を強いられることになる。

ユーザーへの影響と今後の展開

今回のAMDとIntelのクロスライセンス契約がIntelの売却に影響を及ぼす可能性があるというニュースは、PCユーザーや業界関係者にとって無視できない問題だ。もし契約が無効化されれば、Intel製CPUの供給に支障が出る可能性があり、それに伴いPC市場全体の価格や選択肢にも影響を及ぼすことになる。

また、Broadcomが買収を進めた場合、Intel製CPUのロードマップに変更が生じる可能性がある。例えば、次世代Coreプロセッサの発売が遅れる、あるいは特定の市場向け製品が縮小されることも考えられる。特に、Intelは現在AI向けプロセッサの開発を進めているが、買収によってその方向性が変わる可能性もある。

一方で、AMDにとってはライバル企業の動向を注視しながら、自社の戦略を再考する機会となる。特に、現在急速に成長しているAI向け市場において、NvidiaやBroadcomとの競争が激化することが予想される。最終的に、クロスライセンス契約の行方がPCやデータセンター市場のバランスを大きく変える要素となる可能性が高い。

Source：Tom’s Hardware