Samsungが最新のGalaxy S25シリーズを発表し、その中でも基本モデルのS25が特に注目を集めている。ハードウェアの大幅な刷新がなかったものの、現行フラッグシップスマートフォンの中で唯一、光学望遠ズームレンズを搭載している点が他社との差別化要素となっている。

iPhone 16やPixel 9の基本モデルは広角・超広角のデュアルカメラ構成を採用しており、望遠ズーム機能を求めるならProモデル以上を選ぶ必要がある。一方、Galaxy S25は価格を抑えながらも3倍光学ズームを搭載し、ズーム撮影の画質を維持できるメリットを持つ。

光学ズームは、デジタルズームと異なり、画質の劣化なく被写体を拡大できるため、特にコンサート撮影やポートレート撮影などで強みを発揮する。AppleやGoogleがこの分野で追随する可能性は低く、しばらくはSamsungのSシリーズが光学ズームを求めるユーザーにとって唯一の選択肢となるだろう。

Galaxy S25のカメラが他のフラッグシップと一線を画す理由

スマートフォンのカメラは進化を続けているが、光学ズームの搭載は依然として限られたモデルにしか許されていない。そんな中、Samsung Galaxy S25は基本モデルでありながら、3倍光学ズームを搭載する唯一のフラッグシップスマートフォンとなっている。

光学ズームの最大のメリットは、デジタルズームと異なり、画質の劣化がほぼない点だ。デジタルズームは画像を拡大・補正することで疑似的なズームを実現するが、その過程でディテールが失われ、ノイズが増えることが避けられない。一方で、光学ズームはレンズの物理的な可動によって焦点距離を変えるため、画質を維持したまま遠くの被写体を撮影できる。特に夜間や低照度環境では、デジタルズームとの差が顕著に表れる。

また、SamsungはこれまでのGalaxy Sシリーズにおいてカメラ性能の向上に力を入れてきたが、S25もその例外ではない。特に望遠カメラは、単なるズーム機能にとどまらず、被写体の歪みを抑えつつ背景を自然にぼかすポートレート撮影にも活用できる。これはiPhone 16やPixel 9の基本モデルでは実現できない強みであり、撮影の自由度を大きく向上させる要素となっている。

他のメーカーが基本モデルのスマートフォンに望遠カメラを搭載しないのは、コスト面の理由が大きい。光学ズーム用のレンズとセンサーを追加することは、デバイスの製造コストを押し上げるため、多くのメーカーはProモデルなどの高価格帯にのみ採用している。しかし、SamsungはGalaxy S25においてもこの機能を維持し、ユーザーが手頃な価格で高品質なズーム撮影を楽しめるようにした。この戦略は、Samsungがカメラ性能において他社との差別化を図るための明確な方針の表れといえるだろう。

なぜAppleやGoogleは基本モデルに光学ズームを搭載しないのか

Galaxy S25が他社の基本モデルと大きく異なる点は、光学ズームの有無にある。では、なぜAppleやGoogleは基本モデルにこの機能を搭載しないのか。その理由を探ると、両社のスマートフォン戦略が見えてくる。

Appleは長年にわたり、基本モデルのiPhoneに新機能を搭載するタイミングを慎重にコントロールしてきた。たとえば、Proシリーズで先行導入されたディスプレイのProMotion技術やLiDARスキャナーは、数年経っても標準モデルには採用されていない。これは、Proモデルと基本モデルの間に明確な差別化を設け、ハイエンドモデルの販売を促進する狙いがあると考えられる。望遠カメラに関しても同様で、iPhone 16では引き続き広角・超広角のデュアルカメラ構成を維持し、光学ズームはProモデル専用の機能とされている。

GoogleのPixelシリーズも同じような戦略を取っている。Pixel 9の基本モデルには望遠カメラが搭載されておらず、望遠機能を求める場合はPixel 9 Proを選択するしかない。Googleは、AI技術を活用したデジタルズームの補正能力を強調し、光学ズームがなくても十分な撮影品質を実現できると主張している。しかし、実際にはデジタルズームの限界は明らかであり、特に遠距離撮影では光学ズームの方が優れていることに変わりはない。

こうした状況の中で、SamsungがGalaxy S25の基本モデルに光学ズームを搭載し続けているのは、カメラ性能にこだわるユーザーに対する強い訴求力を持たせるためだろう。もしAppleやGoogleがこの分野で追随しない場合、Samsungはしばらくの間、基本モデルにおける光学ズームの独占的な提供者であり続ける可能性が高い。

Samsungが今後もカメラ性能で市場をリードできるのか

Galaxy S25が光学ズームを搭載する唯一のフラッグシップスマートフォンであることは明らかだが、今後もこの優位性を維持できるのかは気になるところだ。競合メーカーが現在の戦略を変更し、基本モデルにも望遠カメラを搭載する可能性があるのかどうかを考えてみる。

AppleがiPhoneの基本モデルに望遠カメラを搭載する可能性は低い。これまでの傾向を見ても、新機能を追加する場合はProモデルが先行し、基本モデルへの搭載には数年のタイムラグがある。また、iPhone 16シリーズでも光学ズームを搭載しているのはProモデルのみであり、この構図が短期間で変わるとは考えにくい。

一方、GoogleはAIを活用した写真補正技術の開発を進めており、デジタルズームの精度を向上させることで、光学ズームの必要性を低減しようとしている。Pixel 9 Proのカメラは確かに優れた処理能力を持つが、光学ズームを完全に代替できるレベルには達していない。

これらの点を考えると、Samsungは今後も光学ズームを搭載する唯一の基本モデルを提供し続ける可能性が高い。ただし、市場のニーズが変化し、他社が光学ズームを搭載した基本モデルを発表することも考えられる。その場合、Samsungはさらなる差別化を図るために、新たなカメラ技術の導入や、ズーム性能のさらなる向上を追求する必要があるだろう。

いずれにせよ、現時点ではGalaxy S25がカメラ性能において他の基本モデルを圧倒していることは間違いない。光学ズームを重視するなら、S25は唯一の選択肢となるだろう。

Source：TechRadar