Microsoftが計画していたWindows 11のAIを活用したカスタマイズ機能の実現が遠のいている。特に注目されていたのは、デスクトップ壁紙に深度効果を加える技術で、AIによるレイヤー分割を利用した視差効果がその中核を担っていた。この機能は2023年にテストが行われたが、最終的にはリリースされることなく開発中止となった。

さらに、ダイナミック壁紙機能も同様に開発が中断された。この機能は教育市場向けに設計され、低スペックなPCでもカスタマイズ可能な環境を提供する予定だったが、完成に近づいた段階で削除されている。これらの中止は、Microsoftがデザイン面よりも生産性向上機能を重視する戦略へシフトした可能性を示唆している。

Microsoftが描いたAIカスタマイズ機能の可能性とは

Microsoftが計画していた壁紙の深度効果機能は、デスクトップ環境を劇的に変える可能性を秘めていた。この機能は、AIを活用して壁紙画像を複数のレイヤーに分割し、視覚的な立体感を生む技術を採用していた。この技術は、マウスカーソルやセンサーに応じて動的に変化する視差効果を可能にし、ユーザーに新しい没入感を提供するものであった。

このような機能はAppleのiOS 16ロック画面の深度効果が成功を収めたことからインスピレーションを受けたものとみられる。当時の評価は非常に高く、Androidメーカーも同様の機能を追随して導入していた。しかし、Microsoftはこれらの流れを掴みきれず、技術的な課題や市場の優先順位の変化により開発を断念した可能性が指摘されている。

この決断は、他社との差別化を図る上での機会を逃したとも言えるだろう。一方で、視差効果が与える影響は主にデザイン面に限られることから、Microsoftが実用性を重視し、開発リソースを生産性向上へ振り分けた判断は合理的とも解釈できる。

ダイナミック壁紙の意図とその中断の背景

Microsoftは、教育市場向けに設計したダイナミック壁紙機能をもって、カスタマイズ性とアクセシビリティを両立させることを目指していた。この機能では、スタートメニューやタスクバーの視認性を高めるような壁紙デザインを採用し、さらに明暗モードを切り替えられる仕様も用意されていた。特に、低スペックなPCにも適応できるよう最適化が図られていた点が注目された。

しかし、この機能はほぼ完成していたにもかかわらず、24H2の段階でWindows 11から削除される結果となった。背景には、デザイン性よりも生産性や安定性を優先するMicrosoftの方針転換があるとみられる。Behanceで公開されたダイナミック壁紙のプロジェクトがすぐに削除された事実も、この機能が戦略的に見直されたことを示唆している。

このような決断は、企業が市場での差別化を図る際の困難さを象徴している。ダイナミック壁紙が採用されていれば、低コストハードウェアを活用する教育現場でのユーザー体験向上に寄与した可能性があっただけに、その影響を考慮する価値があるだろう。

生産性重視へシフトするMicrosoftの戦略的意図

近年、MicrosoftはクラウドサービスやAIを活用した生産性ツールに注力しており、Windows 11のカスタマイズ機能の中止もその戦略と関連している可能性が高い。CopilotやMicrosoft 365といった製品群の強化は、ビジネスユーザーへの価値提供を軸にしたものであり、デザイン重視の機能との両立は困難だったのではないかと考えられる。

他社がデザインを中心とした進化を続ける中、Microsoftは実用性や効率性を重視する道を選択した形だ。この選択は短期的な魅力に欠ける一方、長期的な競争力を確保するための一手といえるかもしれない。

ただし、ユーザーにとっては、デザイン性を求めるニーズが存在することも事実である。Microsoftが今後、これらの機能を再評価し、新たな形で提供する可能性は十分に残されていると言える。

Source：Windows Latest