Appleは、長年依存してきたQualcomm製チップから自社開発の5Gモデムへの移行を目指している。この新しいモデムは、2025年にリリースが見込まれるiPhone SE 4で初めて採用される可能性が高いとされ、その後iPhone 17シリーズでも搭載される見通しである。
著名アナリストのミンチー・クオ氏によれば、Appleの独自開発チップは通信性能をさらに強化し、バッテリー効率やセキュリティ面での向上も期待されている。
Appleは2019年にIntelのスマートフォンモデム事業を買収し、自社のチップ設計に向けた基盤を固めたが、開発は決して容易な道のりではなかった。また、このモデムがmmWave技術をサポートしない可能性があり、特に米国などでの通信速度に影響が出るとされている。
しかし、Appleのエコシステム内での一体化により、将来的にはコスト削減と一貫したユーザー体験の提供が可能となる。新たに開発中の「Centauri」と呼ばれるモデムチップは、iPhoneだけでなく、Apple WatchやiPadなどの他のデバイスへの展開も視野に入れており、Appleの製品戦略に大きな変革をもたらすと見られている。
Appleの5Gモデム開発とエコシステム強化の背景
Appleは数年前から自社製5Gモデムの開発に着手し、エコシステム内での独自技術を強化している。これまでQualcommがiPhone向けの5Gモデムを供給してきたが、Appleはこの依存を減らし、ハードウェアとソフトウェアの統合を進める戦略に注力している。
この背景には、エコシステム内で一貫した技術基盤を確立し、性能や省電力、セキュリティ強化を図る意図があると考えられる。Appleが2019年にIntelのスマートフォンモデム事業を買収したのも、重要な技術と人材を獲得し、独自のチップ設計体制を整備するための一環であった。
Appleがエコシステム内の統合を重視する理由は、コスト削減や自社製品間でのデータの円滑なやり取りを目指しているからである。特に、通信性能の安定性やバッテリー効率を高めるためにハードウェアとソフトウェアの相互作用を最適化することが、Appleの製品戦略において重要視されている。PhoneArenaによると、iPhone SE 4で初めて採用される可能性のあるこのモデムは、Apple製品のさらなる独立性を強化するための第一歩と見られている。
iPhone 17シリーズに搭載される新モデムの技術仕様とその課題
新しいApple製5Gモデムは、TSMCのN7プロセスによって製造される予定であり、最新のWi-Fi 7規格に対応することが期待されている。これにより、従来のBroadcom製チップから移行し、通信のスピードと安定性がさらに向上する見込みである。また、Appleは「Centauri」というコードネームで、5G接続のみならずWi-FiやBluetooth、GPSなどの通信機能も統合したチップ開発を進めている。この統合により、デバイス内部の複数のチップを一体化し、処理効率の向上とコスト削減が期待されている。
しかし、mmWave技術の対応が未確定であることが課題である。mmWaveは高速なデータ通信を可能にするものの、通信距離が限られており、特に米国など一部地域の5Gパフォーマンスに影響を与える可能性がある。AppleがmmWaveに対応しない場合、Qualcomm製モデムの一部依存は続くと見られており、Appleが将来的に完全な独立を実現するためにはさらなる開発が必要となるだろう。このように、独自チップの導入には複雑な課題があり、特にハイエンドモデルでの適用が進むかどうか注目されている。
Apple製チップの将来の展開と製品ラインへの影響
ミンチー・クオ氏の報告によれば、AppleはiPhone 17シリーズ以外にも、Apple WatchやiPad、さらにはMacモデルにも自社製チップを拡大する可能性があるとされている。これにより、各製品が相互に連携しやすくなり、ユーザー体験の一貫性が強化されることが期待される。Appleが目指すのは、全製品にわたって通信技術や処理効率を統一することであり、各デバイス間でのデータ転送や機能の統合がスムーズに行えるエコシステムの確立である。
このような戦略によって、Appleはユーザーにシームレスな接続体験を提供し、デバイスごとの使い勝手やパフォーマンスの向上を図ることができる。また、Apple製のチップ導入により、生産コストの削減も期待されており、長期的には価格設定や製品寿命に影響を及ぼす可能性があるだろう。今後、Appleの自社開発チップが各製品ラインにどう展開され、どのようなユーザー体験の向上が実現するのか、多くの関心が寄せられている。