Appleが開発中とされる初の折りたたみ式iPhoneが、2026年後半にiPhone 18シリーズと同時に発表される可能性が高い。Galaxy Z Flipのようなクラムシェル型デザインを採用し、ディスプレイサイズはiPhone 16 Pro Maxを上回る7インチ以上になると報じられている。
内部課題としては折り目の目立たなさやヒンジの改良、ディスプレイ素材の開発が挙げられているが、Appleはこれらを解決し次世代デバイスを市場に送り出す構えだ。折りたたみ市場は2019年以降急成長を遂げたものの、2024年以降は成長が停滞している。
しかし、Appleの参入によって需要が再び拡大する可能性があるとの見方も強い。同社の技術革新が市場に新たな刺激を与えると期待される。市場環境の変化とともに、Appleの動向が今後の注目点となる。
Appleの折りたたみ技術が注目される理由
Appleが初の折りたたみ式iPhoneで採用を検討している技術には、大きな期待が寄せられている。クラムシェル型デザインを採用しつつ、折り目の目立たなさを徹底的に抑えることが技術開発の重要な柱となっている。さらに、ヒンジ部分の耐久性を向上させるための革新的な素材や構造設計も検討されている。
これらの課題克服は、従来の折りたたみ端末が抱えてきた弱点を解消するためのものといえる。また、The Wall Street Journalの報告によれば、この折りたたみ式iPhoneは、iPhone 16 Pro Maxを上回る7インチ以上の大型ディスプレイを持つ予定である。
これにより、従来型スマートフォン以上の没入感と利便性がユーザーに提供される可能性がある。ただし、こうした技術が消費者にとってどれほどの実用性を持つのかは、市場投入後に初めて評価されることになるだろう。
Appleの高い技術力はすでに知られているが、果たしてその革新性が折りたたみ市場を新たな次元へ引き上げるのか、関心が集まっている。
折りたたみ市場の停滞とApple参入のインパクト
折りたたみ市場は2019年から急成長を遂げてきたが、2024年以降はその勢いが失速している。Display Supply Chain Consultants（DSCC）のレポートによれば、2025年には需要が減少に転じる可能性も指摘されている。
具体的には、販売台数が年間2200万台程度で停滞し、これまでの40％という成長率はわずか5％にまで縮小すると見られている。この背景には、高価格や耐久性の課題が一因として挙げられる。しかし、Appleの参入はこの停滞した市場に新たな活力をもたらす可能性がある。
Appleのブランド力と独自技術が組み合わさることで、これまで折りたたみ端末を敬遠していたユーザー層を取り込む可能性が高いと考えられる。Galaxy Z Flipのような競合製品に好感を持つ声がある一方で、Appleエコシステムを離れられないというユーザーも多い。
したがって、Appleの製品が市場に投入されれば、これまで埋もれていた潜在需要が顕在化する可能性があるといえる。
Appleの発表時期と製品戦略の読み解き
複数の情報源によると、Apple初の折りたたみ式iPhoneは2026年後半にiPhone 18シリーズとともに発表される予定である。さらに、同製品には「V68」というコードネームが付与されており、現在プロトタイプを超えた段階にあることが示唆されている。
これにより、開発の進捗が計画通りであれば、2026年には量産体制が整う可能性が高い。Appleの戦略は、単なる折りたたみ端末の提供にとどまらず、これまでにないユーザー体験を作り出すことにあると考えられる。
例えば、大型の折りたたみ式iPadの開発も進行中であり、ノートパソコンやデスクトップの代替となるようなデバイスを目指している。これにより、モバイル端末とPCの境界が曖昧になり、新たな市場セグメントが生まれる可能性がある。Appleのこうした製品戦略は、既存のテクノロジーを超えた新しい価値を提供する意図を強く感じさせる。
Source：9to5Mac