Apple Watch Ultraの次世代モデル「Apple Watch Ultra 3」が2025年に登場予定である。新たに搭載される機能として、ユーザーの高血圧状態を検知する血圧モニタリング機能が導入される。この機能は具体的な血圧値を提示するものではないが、異常の可能性を警告する役割を果たす。

さらに、iPhone不要の衛星通信機能により、携帯電波の届かない環境でもテキストメッセージの送信が可能となる。また、消費電力を抑えた5G Redcap技術が初めて採用され、接続性が大幅に向上する見込みである。これらの機能は、アウトドア愛好者や日常使いの両方で新たな価値を提供するだろう。

血圧検出機能がもたらす健康管理の進化

Apple Watch Ultra 3に搭載予定の血圧検出機能は、ユーザーの健康管理に新たな視点を提供する。Mark Gurman氏のレポートによれば、この機能は睡眠時無呼吸症候群検出と同様のアルゴリズムを活用し、高血圧の可能性がある状態を警告する仕組みである。ただし、具体的な血圧数値を示すわけではない。

この技術はAppleが数年にわたり研究を重ねており、過去には開発の遅延も発生したが、2025年の導入が目指されている。この技術のメリットは、医療機関に頼ることなく、高血圧リスクを早期に察知できる点にある。

特に、定期的な健康診断が難しい環境にいるユーザーにとって、手首のデバイスで得られる簡易的な情報は価値が高い。医療機器ではないため、診断には限界があるものの、日常の健康意識を高めるトリガーとして重要な役割を果たすだろう。一方で、過剰な信頼がリスク判断を誤らせる懸念もあるため、ユーザー教育の必要性がある。

iPhone不要の衛星通信が切り拓くアウトドアの新時代

Apple Watch Ultra 3に初めて搭載される衛星通信機能は、携帯ネットワークやWi-Fiが届かない場所でもメッセージを送信できる技術である。この機能はGlobalstar社の衛星を利用し、テキストメッセージを送信可能にする。

iPhoneではすでに同様の技術が実装されているが、スマートウォッチ単体での利用は初の試みとなる。これにより、冒険家やアウトドア愛好者にとって、より安全で自由な活動が可能となる。この機能の特筆すべき点は、緊急時の連絡手段としての信頼性だ。

携帯電波の届かない場所で遭難した場合でも、迅速に外部と連絡を取ることができる。これにより、極限環境での生存率向上が期待される。一方、都市部や日常生活での活用範囲は限定的であり、コスト面が課題になる可能性もある。それでも、この技術がスマートウォッチの利便性を大きく押し広げることは間違いない。

消費電力を抑えた5G技術がもたらす未来

Apple Watch Ultra 3では、消費電力を最適化した5G Redcap技術が導入される。従来モデルが4G LTE接続に限定されていたことを考えると、これは大きな進化といえる。Redcapはフルスペックの5Gほどの速度は持たないが、その分バッテリーへの負荷が軽減され、スマートウォッチとしての持続時間が強化される。

この技術により、Apple Watchはこれまで以上に高度な接続性を実現する。特にストリーミングやリモート通知、リアルタイムの健康データ共有など、モバイルデータ利用の幅が広がるだろう。しかし、5Gの恩恵を受けるには対応エリアや通信費の課題も存在する。

現在の通信環境では、ユーザー体験が地域によって差が出る可能性もある。それでも、消費電力を抑えつつ高速通信を可能にするこの技術は、ウェアラブルデバイス全体の進化に寄与すると考えられる。